Dopo 21 anni è stato ritrovato a Londra il sarcofago delle quadrighe rubato 21 anni fa ad Aquino (Frosinone). Un'opera talmente preziosa da essere in cima alla lista dei beni trafugati ricercati in tutto il mondo. Il sarcofago romano, sul quale è rappresentata una corsa di quadrighe al Circo Massimo, risale all'età tardo imperiale (II secolo d.C.) ed era fra i reperti del collezionista Robert Hecht. Prima di morire nel febbraio 2011 il mercante aveva iniziato la trattativa per restituirlo all'Italia. Per anni è rimasto nascosto nell'abitazione-museo di un americano, Robert Hecht, mercante d'arte internazionale, nel centro di Londra. Il sarcofago romano di età tardo imperiale (II secolo d.C.), rubato nel 1991 dalla chiesa della Madonna della Libera di Aquino, in provincia di Frosinone, faceva bella mostra fra i reperti accumulati dal collezionista morto nel febbraio dell'anno scorso. Ma la fotografia di quell'opera raffigurante una corsa di quadrighe al Circo Massimo era in cima alla lista dei beni trafugati e ricercati in tutto il mondo: 21 anni fa venne rubato due volte perché i ladri tornarono a riprenderselo dopo che era già stato recuperato. Anche allora era estate piena e da quel momento gli abitanti di Aquino sembravano aver perso ogni speranza di poterlo ritrovare. Per fortuna non è stato così. Prima di morire il mercante aveva cominciato a trattare la restituzione del sarcofago alle autorità italiane. Un'operazione che ha poi concluso l'esecutore testamentario in contatto con l'Avvocatura dello Stato (in particolare con l'avvocato Maurizio orilli) e con i finanzieri del Gruppo tutela patrimonio archeologico, guidati dal maggiore Massimo Rossi. La trattativa è andata a buon fine e ieri sera il sarcofago, già restaurato, è tornato ad Aquino dove forse sarà esposto nel museo cittadino, visto che nella chiesa, arroccata su una collina, non ci sarebbero le necessarie misure di sicurezza. Le indagini del Nucleo di polizia tributaria, diretto dal generale Virgilio Pomponi, al quale i finanzieri-archeologi appartengono, intanto proseguono per risalire agli autori del furto. L'antiquario Hecht, uno dei più potenti e influenti, era stato già rinviato a giudizio nel 2o05 in Italia per traffico di opere d'arte ed era stato lui - dopo averlo acquistato per oltre un miliardo di vecchie lire - a vendere al Met di New York il vaso di Eufronio, poi restituito nel 2008. «Il patrimonio culturale è l'identità di una nazione - ha detto ieri Roberto Lecchi, sottosegretario ai Beni Culturali . La tutela e la conservazione di questo patrimonio non saranno oggetto di alcun taglio della spending review. Saremo presenti con le forze dell'ordine molto più di prima». Soddisfatto anche il sindaco di Aquino, Antonio Grincia, per il quale il sarcofago «è il reperto più prestigioso della nostra città. Per 50 anni è stato utilizzato in quella chiesa come altare su cui si sono sposate centinaia di coppie».