Si calcola che in Italia circa il 70 per cento dei beni culturali sia di carattere religioso. Un patrimonio immenso, la cui difesa e conservazione è sempre più urgente. Sarà questo, dunque, il campo di applicazione dell'Intesa. In particolare 85mila chiese (sul totale delle quasi 100mila esistenti) che sono considerate bene culturale. A queste si devono poi aggiungere 1.535 monasteri, 3.000 complessi monumentali, 5.500 biblioteche, 26mila archivi, 700 collezioni e musei ecclesiastici (215 dei quali diocesani), più un numero ancora imprecisato di opere pittoriche, scultoree e dì arredi e paramenti sacri di grande valore artistico. Proprio su tali beni, che per la loro natura sono i più a rischio, è in corso già dai 1996 una colossale inventariazione che coinvolge oltre al Servizio nazionale della Cei per i beni culturali ecclesiastici, anche le singole diocesi della Penisola. Per ogni bene inventariato viene prodotta una scheda, secondo i criteri fissati dal Ministero per questa operazione. E si calcola che alla fine del lavoro le schede supereranno il numero di 3 milioni.