Al via il restauro degli affreschi della cappella L'intervento è finanziato dalla Fondazione Carismi Un nuovo ciclo di restauri per la Chiesa francescana di Santa Maria a Ripa di Empoli, uno degli scrigni d'arte più preziosi del nostro territorio. Dopo il grandioso restauro delle lunette del chiostro posto all'ingresso della Chiesa, effettuato nel 2010 e finanziato dalla Fondazione Cassa di Risparmio di San Miniato, da alcuni giorni nell'antica chiesa empolese è iniziato il recupero di un'altra pregevole area di notevole interesse storico artistico. Nella cappella della Compagnia dell'Immacolata Concezione attigua alla chiesa infatti, si trova un pregevole ciclo di affreschi databili intorno alla fine del secolo XVI. Le pitture sono poste sotto la cupola della cappella e sul tamburo è raffigurato il Padre Eterno con alcuni motivi decorativi, mentre nei quattro pennacchi sono raffigurati i dottori della Chiesa. Il luogo è molto significativo, in quanto sull'altare della Cappella era collocata la celebre pala di Jacopo Chimenti detto l'Empoli intitolata "Allegoria dell'Immacolata Concezione", eseguita dall'artista nel 1596. «La speranza - affermano dalla direzione dei restauri - è che a restauro ultimato la pala del'Empoli possa tornare nella sua originale collocazione». Trovandosi in precarie condizioni conservative, con gravi distacchi di intonaco e cadute di colore si è proceduto intanto ad un intervento di somma urgenza sugli affreschi, effettuato a carico della Soprintendenza ai beni architettonici, paesaggistici, storici, artistici ed etnoantropologici per le province di Firenze, Pistoia e Prato sotto la direzione della Dottoressa Cristina Gnoni Mavarelli. I restauri sono stati eseguiti dall'espertissima Lidia Cinelli e l'intervento complessivo è stato possibile ancora una volta grazie al prezioso sostegno della Fondazione Cassa di Risparmio di San Miniato, sempre attenta alla salvaguardia e alla valorizzazione del patrimonio artistico del territorio. Grazie all'aiuto economico della Fondazione, che ormai ha praticamente adottato lo straordinario complesso francescano di Santa Maria a Ripa, si è potuto ultimare il restauro completo di un pennacchio salvando da una fine certa le preziose testimonianze pittoriche. La speranza di tutti è che il recupero integrale dell'opera possa proseguire nel prossimo futuro.