On recherchait un homme, carrure d'athlète, portant jeans et polo noir, taille 1,75 mètre environ, âgé de 4o à 45 ans. L'individu avait déjà frappe deux fois. La première, same- di 3 septembre à 8 h 26. Un Romain âgé de 52 ans a été arrêté dans la nuit du dimanche 4 septembre par les carabiniers et aurait avoué les faits. Armé d'une pierre, il s'était acharné contre la fontaine du Maure, place Navone, à Rome, et était parvenu après une dizaine de coups à faire tomber les oreilles. La seconde, trois heures plus tard, lorsqu'il avait lancé un pavé contre la fontaine de Trevi où Anita Ekberg, de l'eau jusqu'à la taille, invitait Marcello Mastroianni à la rejoindre, dans La Dolce Vita, de Federico Fellini. Lors de cette même journée du 3 septembre, un touriste américain avait été surpris alors qu'il essayait de détacher un morceau de pierre du Colisée pour s'en faire un souvenir... La fontana del Moro, située au sud de la place la plus célèbre de la capitale italienne, est le fruit de la « coopération », à travers le temps, de Giacomo della Porta, qui en dessina les plans en 1575 et du Bernin, qui, 78 ans plus tard, y rajoute la figure du Maure. La statue mutilée est une copie réalisée en 1874, lorsque les originaux furent placés en lieu sin- à la Villa Borghese. Selon le responsable aux biens culturels de la capitale italienne, Umberto Broccoli, il devrait être possible de recoller les morceaux. Les faits et gestes de ce vandale en série ont été enregistrés par l'une des 2 500 cameras de vidéosurveillance pointées en permanence sur les monuments romains. Mais souvent, elles sont en panne, et plus souvent encore, il n'y a personne pour surveiller les écrans de contrôle. «Nous manquons de personnel », a regretté Francesco Giro, secrétaire d'état à la culture. Il est très rare que nous puissions intervenir immédiatement après les faits. » A cette difficulté s'ajoute le nombre des monuments à surveiller dans un pays qui possède 47 sites inscrits au Patrimoine de l'humanité, 400 musées nationaux, et 4000 musées privés ou dépendant de collectivités locales. Le syndrome de Stendhal Le ministre de la culture, Giancarlo Galan, qui manque de moyens, ne peut que constater les dégâts. « On ne peut pas déployer l'armée dans tous les centres historiques des villes. Déjà que nous n'avons pas les moyens d'ouvrir les musées en permanence... » Pour protéger les uvres, il préconise l'enseignement de l'histoire de fart à l'école primaire, « afin », dit-il, «que chaque Italien connaisse la valeur de ce qu'il a reçu en héritage ». Ces actes de vandalisme sont courants en Italie. La pietà de Michel-Ange dans la Basilique Saint-Pierre a été attaquée à coups de marteau par un géologue australien en 1972. En 1989 une Madone de Raphael est aspergée de liquide inflammable dans les Musées du Vatican. En 2007, c'est au tour de la fontaine de la place d'Espagne de recevoir des coups de tournevis. Parfois, les coupables sont d'authentiques victimes du syndrome de Stendhal, maladie psychosomatique provoquant des altérations du jugement, des hallucinations, des vertiges chez certaines personnes exposées à une surcharge d'uvres d'art. D'autres fois, ils ont trop bu...