L'Egitto invierà la prossima settimana al governo tedesco una richiesta ufficiale di restituzione del busto della regina Nefertiti, attualmente custodito presso il Neues Museum di Berlino. Lo ha annunciato il ministro egiziano delle Antichità, Zahi Hawas, citato dal sito di al-Masry al-Youm. «Abbiamo prove documentate che il busto è stato oggetto di un traffico illegale dal nostro paese», ha detto il ministro, dicendosi ottimista sulla possibilità che l'Egitto riesca a riportare al Cairo il busto, anche se questo dovesse richiedere molto tempo. «Chiederemo inoltre al Metropolitan Museum di New York di restituirci 19 reperti che fanno parte del tesoro del faraone Tutankhamon», ha poi aggiunto Hawas. La controversia tra il Cairo e Berlino sulla proprietà del busto di Neferiti è in corso da anni. A gennaio scorso, il ministero egiziano della Cultura aveva inviato alla Germania una prima richiesta ufficiale di restituzione dell'opera, ma il governo tedesco l'aveva respinta, affermando che la domanda non era firmata da un ministro. La richiesta era infatti firmata da Hawas, che all'epoca era capo del Supremo Consiglio delle Antichità e solo viceministro della Cultura. Per il Cairo, quattro anni di ricerche compiute da una squadra di esperti legali ed egittologi provano che il prezioso reperto di 3.300 anni fa è arrivato in Germania in modo illegale. L'opera fu scoperta nel 1912 dall'egittologo tedesco Ludwig Borchardt durante scavi archeologici a Tell al Amarna.