ROMA «Voi italiani forse neppure immaginate cosa sia quell'obelisco, quanto sia importante per noi: è la restituzione di un simbolo della nostra identità nazionale, al di là della politica, al di là di ogni accordo tra i governi... il popolo etiopico si vede restituire un pezzo della sua identità, della sua storia!». Ha ragione Meles Zenawi, il premier etiopico: forse ancora oggi noi italiani difficilmente comprendiamo l'importanza dell'accordo finale che Italia ed Etiopia hanno siglato ieri sull'obelisco di Axum. «Noi siamo molto grati a questo governo, per anni altri governi italiani ci hanno fatto promesse, ma adesso sappiamo con sicurezza che tra febbraio e aprile l'obelisco ritornerà in Etiopia. E questo accade mentre l'Italia cancella il debito che il nostro paese aveva nei vostri confronti e offre nuovi finanziamenti agevolati per il settore idroelettrico e per la cooperazione in altri settori». Quella di Zenawi, il leader guerrigliero che nel 1991 spodestò il regime del colonnello Menghistu, è la prima visita di un capo etiopico a Roma da 36 anni. «Con l'Italia in questi anni abbiamo lavorato bene per la stabilizzazione del Corno d'Africa: da ultimo il negoziato che ha portato finalmente alla rinascita di un governo transitorio in Somalia, all'elezione di un presidente, un'azione che ha visto Roma e Addis Abeba lavorare insieme con l'obiettivo di riportare la pace in quella regione. Adesso le relazioni tra governi sono davvero eccellenti: anche nella lotta al terrorismo i nostri interessi sono comuni, e il lavoro politico per la stabilizzazione della Somalia ha anche questo scopo, evitare che in vaste regioni del Corno d'Africa si installino gruppi terroristici. Adesso ci rimane da fare solo una cosa: intensificare i rapporti diretti tra i nostri due popoli, invito i vostri uomini d'affari, invito i vostri turisti a venire nel nostro paese... ad Axum, dopo il montaggio dell'obelisco, ci sarà una festa, una grandissima festa in cui i cittadini di Italia ed Etiopia saranno insieme...».