Quasi tutti i siti archeologici in Pakistan ed in Iran sono stati saccheggiati illegalmente ed i tesori trafugati spesso finiscono nei negozi di antiquari e nelle case d'aste londinesi. È quanto ha rivelato un archeologo britannico che per sei anni ha condotto una ricerca sugli scavi nei due Paesi e sul commercio illegale dei reperti. Robert Coningham, professore di archeologia all'università di Bradford, non ha dubbi: «Anche se il saccheggio ha luogo all'estero, gran parte del materiale trafugato arriva in Gran Bretagna e viene venduto a Londra. I migliori pezzi arrivano a Londra». Dalle sue ricerche Coningham ha scoperto che il 90 dei siti archeologici dei due Paesi sono stati saccheggiati: dall'Iran vengono trafugati oggetti risalenti dal 3.000 a.C. al 500 d.C. mentre il Pakistan viene derubato di tesori che risalgono al periodo compreso tra il 550 a.C. al 400 d.C. «Siamo contenti di consentire che il patrimonio culturale dei Paesi in via di sviluppo venga rubato mentre noi fungiamo da bancarella per oggetti di dubbia provenienza?», ha protestato l'archeologo, che negli ultimi sei anni ha condotto le sue ricerche in collaborazione con le università di Peshawar e Teheran e con l'appoggio della Royal Geographical Society, del British Institute of Persian Studies e della British Academy. Lo studioso ha visitato 18 nuovi siti archeologici con tesori risalenti al primo millennio a.C. nella regione pachistana dell'Hindu Kush ed ha scoperto che ben 14 erano stati saccheggiati. Allo stesso modo oltre 120 scavi nella pianura di Teheran sono finiti nel mirino dei ladri di tesori archeologici.