Les entreprises de restauration veulent protester contre la baisse des crédits de paiement. Tous les métiers du patrimoine seront au rendez-vous du 10e Salon du patrimoine, qui se tient au Carrousel du Louvre du 4 au 7 novembre. Parmi les 250 exposants, on trouvera les restaurateurs d'art et les entreprises de restauration, à côté des collectivités territoriales, villes, départements ou régions, pour qui le patrimoine est devenu une vitrine. La Cité de l'architecture et du patrimoine sera l'invitée d'honneur. La Wallonie offrira une exposition sur le marbre et les manières d'accommoder ce matériau. Le thème retenu cette année par le Salon est le patrimoine rural. Un cycle de conférences et de débats est donc organisé par l'Association européenne de défense et de mise en valeur du patrimoine rural. De leur côté, l'association Maisons paysannes de France et son centre de formation et de perfectionnement organisent une table ronde (le 6 novembre, Studio théâtre de la Comédie-Française, à 14 heures) sur le thème "Bâti et paysages des pays". Enfin, le Pôle d'économie du patrimoine en littoral varois, "Paysage de l'entre-terre et mer", tiendra un stand sur un thème proche : "Patrimoine rural. Matières et matériaux. Pays et paysages". Mais les invités surprises de ce Salon seront sans doute les artisans et chefs d'entreprise de restauration des Monuments historiques, qui entendent intervenir après avoir manifesté devant l'Assemblée nationale le 27 octobre pour protester contre la baisse des crédits qui menace leurs entreprises. Le combat est notamment mené par Christophe Eschlimann, président du Groupement français des entreprises de restauration des Monuments historiques (GMH), qui rassemble 160 entreprises (environ 70 de la profession) employant 9 000 salariés : ébénistes, tailleurs de pierre, ferronniers, vitriers, stuqueurs, restaurateurs de peinture. Selon lui, "la situation de ces entreprises est dramatique. La profession prévoit en effet une baisse d'activité de 60 en 2005 par rapport à cette année, qui fut déjà très difficile. Le ministre de la culture a bien annoncé une augmentation de 13 des crédits de paiement accordés au patrimoine dans son projet de budget pour 2005. Malheureusement, cette hausse ne correspond pas à la réalité. Il s'agit en fait d'une baisse de 21 des crédits de paiement." CHANTIERS SUSPENDUS Le 21 septembre, Renaud Donnedieu de Vabres, le ministre de la culture, annonçait effectivement que 218 millions d'euros de crédits de paiement pour le patrimoine ( 13 par rapport à 2004) seraient inscrits au budget 2005 (Le Monde du 24 septembre). Mais le passif budgétaire du titre IV, dont relèvent les crédits de paiement, est si lourd, les retards accumulés si nombreux que le bon chiffre annoncé par le ministre risque d'être insuffisant pour renflouer la barque du patrimoine. Le ministère rappelle aujourd'hui que des mesures d'urgence ont été prises avec un redéploiement de 20 millions d'euros prélevés sur la trésorerie de l'EMOC, l'entreprise de maîtrise d'ouvrage dépendant de la Rue de Valois, pour débloquer un certain nombre de chantiers. Mais cette somme devra être remboursée. Par ailleurs, 60 millions de factures impayées (seulement 40 millions d'euros, soutient le ministère) sont dues aux entreprises. D'après le président du GMH, l'année 2004 a vu l'arrêt, la suspension ou l'annulation de 196 chantiers. Dont ceux du château du Haut-Knigsbourg en Alsace, de l'abbaye de Fontevraud, des châteaux de Chambord, Talcy, Chaumont sur les bords de la Loire ou de l'église de la Madeleine à Paris, qui n'a pu entamer sa deuxième tranche de travaux. 2005 risque d'être une année encore plus noire. Des entreprises de restauration du patrimoine sont donc menacées. Un certain nombre d'entre elles licencient ou s'apprêtent à licencier leurs compagnons et restaurateurs, entraînant à terme la perte de savoir-faire séculaires. Dans ces conditions, le Salon du patrimoine pourra-t-il inciter à l'optimisme ? 10e Salon du patrimoine, Carrousel du Louvre, Paris-1er. Tél. : 01-49-53-27-00. Du 4 au 7 novembre, de 10 heures à 19 heures. De 5 à 11 .