Eric de Chassey, professore di storia dell'arte contemporanea all'Università Francois Rabelais di Tours, nel centro della Francia, sostituisce a Villa Medici Frédéric Mitterrand, nipote del defunto presidente della Repubblica François Mitterrand, che è stato nominato da Sarkozy ministro della Cultura alla fine di giugno dopo essere rimasto meno di un anno a Roma. De Chassey è uno specialista dell'arte astratta del XX secolo, oltre che di fotografia e arte americana. E anche critico d'arte e curatore di mostre. De Chassey, classe 1965, ha consacrato molte delle sue ricerche allo studio di Matisse ed è autore del libro: "La violenza decorativa: Matisse e Gli Stati Uniti". Ha anche collaborato con le riviste Beaux Arts Magazine e Cahiers du musee national d'art modeme . Per il posto di direttore di Villa Medici, erano circolati i nomi di Christine Albanel, ministro della cultura prima di Mitterrand, e di d'Olivier Poivre d'Arvor, noto intellettuale e direttore dell'Agenzia France Culture. La Villa Medici, Accademia di Francia, nel passato ha avuto come direttori due pittori di prestigio internazionale: lngres (dal 1834 al 1841) e Balthus (tra il 1960 e il 1977). L'anno scorso aveva fatto scalpore e suscitato molte polemiche, prima dell'arrivo applauditissimo di Mitterrand, di un ex consigliere di Nicolas Sarkozy: Georges-Marc Benamou. Alla notizia che sarebbe sbarcato a Roma, il mondo della cultura francese si era sollevato. Di fronte a tante proteste, fu lo stesso direttore designato a fare un passo indietro e l'Eliseo, nel giugno del 2008, annunciò così la nomina di Mitterrand, intellettuale poliedrico e moderno a cavallo tra cultura, televisione, arte scelto tra tre candidati. Con lui, sia pure per meno di un anno, Villa Medici ha conosciuto un periodo di splendore e soprattutto di apertura alla città. «Voglio farne la casa dei romani», aveva detto Mitterrand appena insediato. Ed è stato di parola. C'è ora molta attesa e altrettante curiosità per la nomina di Eric de Chaussey, un raffinato intellettuale che il grande pubblico deve ancora conoscere.