Dal primo gennaio cambia la guardia al Palaexpo: da quella data, infatti, Mario De Simoni, cinquantenne, romano, diventa direttore generale dellAzienda Speciale e prende il posto di Rossana Rummo in partenza per lIstituto di Cultura di Parigi. De Simoni fino alla fine dellanno resterà vicedirettore generale. Già amministratore delegato di varie società pubbliche e private, tra cui la Lem Art Grou, la maggiore società di merchandising museale, De Simoni opera da circa 20 anni nel campo specifico degli eventi e dei servizi per la cultura, con esperienza dirigenziale. È stato tra laltro il responsabile servizi cultura per il gruppo Jacorossi ed è stato testimone e arteficie dei primi esperimenti di collaborazione pubblico-privato nel settore dei beni culturali, tra cui Palazzo delle Esposizioni di Roma e Palazzo Ducale di Genova. Come vicedirettore generale si occupava di tutta la parte operativa della gestione del Palazzo: ufficio mostre, sicurezza, accoglienza, ufficio tecnico. Da gennaio avrà un peso anche nelle decisioni riguardanti la programmazione culturale, lufficio stampa, le relazioni esterne, lufficio marketing.