1. Il 23 novembre 2005 il presidente della Provincia di Ferrara, Pier Giorgio Dall'Acqua, con una lettera indirizzata al direttore dell'Ermitage Michail Piotrovsky, avanza fqrmalmente la candidatura di Ferrara quale sede di "Ermitage Italia". 2. Il 1 dicembre 2005 il presidente della Provincia, a supporto della candidatura, presenta una relazione denominata "Centro Studi Museo di Stato Ermitage in Italia. Candidatura della città di Ferrara". 3. Lo stesso 1 dicembre 2005 il presidente della Regione Emilia-Romagna Vasco Errani, il presidente di Provincia di Ferrara Pier Giorgio dall'Acqua e il sindaco di Ferrara Gaetano Sateriale, scrivono insieme al Direttore Piotrovsky per confermare la candidatura di Ferrara costituendo così il Comitato Promotore dell'iniziativa. 4. Tra il 28 novembre e il 3 dicembre 2005, a condivisione e sostegno della candidatura, si uniscono le lettere indirizzate al direttore dell'Ermitage da parte dei presidenti della Cassa di Risparmio e della Fondazione Cassa di Risparmio di Ferrara Alfredo Santini e Sergio Lenzi, del Rettore dell'Università di Ferrara Patrizio Bianchi, della presidente di Confindustria Emilia Romagna Anna Maria Artoni, della direttrice regionale per i Beni Artistici, Culturali e Paesaggistici dell'Emilia Romagna Maddalena Ragni, del presidente dell'Istituto per i Beni Artistici, Culturali, Naturali della Regione Emilia Romagna prof. Ezio Raimondi, dell'allora Soprintendente dell'Opificio delle Pietre Dure di Firenze Cristina Acidini Luchinat e del direttore dell'Istituto di Studi Rinascimentali di Ferrara Gianni Venturi. 5. Tra il 3 e il 5 maggio 2006 il direttore dell'Ermitage, Michail Piotrovsky, è in Italia per visitare alcune delle città che si sono proposte come sedi di Ermitage Italia. Il 3 maggio Piotrovsky visita Ferrara, ove compie un sopralluogo delle sedi offerte (II Castello Estense come sede di rappresentanza ed espositiva e la palazzina Giglioli come sede operativa) e incontra il tavolo istituzionale che sostiene la candidatura della città estense: Provincia di Ferrara, Comune di Ferrara e Regione Emilia-Romagna (il Comitato Promotore), Cassa di Risparmio e Fondazione Cassa di Risparmio di Ferrara, Confindustria regionale e di Ferrara, Università di Ferrara e Direzione regionale del Ministero per i Beni Culturali. 6. Il 4 ottobre 2006 quando il direttore dell'Ermitage, Michail Piotrovsky comunica al presidente della Provincia di Ferrara la propria decisione, «dopo lunga e approfondita riflessione», di accettare che la sede di Ermitage Italia «nasca a Ferrara». 7. Il 26 e 27 ottobre 2006 Irina Artemieva e Sergej Androsov, rispettivamente responsabile della pittura veneta e capo dipartimento delle arti figurative occidentali del grande museo russo di San Pietroburgo, sono a Ferrara e incontrano in Castello Estense Provincia e Comune per mettere a punto i dettagli tecnici di realizzazione della sede, a Ferrara, di Ermitage Italia. 8. Il 23 febbraio 2007 è la data della firma a San Pietroburgo del protocollo d'intensa per la costituzione di Ermitage Italia, tra il Museo Statale Ermitage di San Pietroburgo, la Provincia di Ferrara, il Comune di Ferrara e la Regione Emilia-Romagna. Il protocollo d'intesa circa le condizioni necessarie alla preparazione e all'attuazione del progetto di collaborazione impegna le Istituzioni italiane ad approntare i documenti e gli atti necessari all'istituzione della Fondazione culturale denominata Ermitage Italia, il cui compito fondamentale sarà quello di realizzare il sostegno dei progetti del Programma esposto, appunto, nel protocollo sottoscritto. 9. Il 14 marzo 2007, il medesimo protocollo viene firmato a Bari, alla presenza del Presidente russo Vladimir Putin e del Premier italiano Romano Prodi, nell'ambito del vertice bilaterale italo-russo, da Pier Giorgio Dall'Acqua (presidente della Provincia di Ferrara), Gaetano Sateriale (sindaco di Ferrara), Vasco Errani (presidente della Regione Emilia-Romagna) e da Michail Piotrovsky (direttore del Museo Ermitage). 10. Il 18 maggio 2007 a San Pietroburgo, presso il Teatro del Museo Ermitage, viene presentato alla stampa e ai rappresentanti dei musei russi il progetto complessivo (presenti il presidente della Provincia, Pier Giorgio Dall'Acqua, il sindaco di Ferrara Gaetano Sateriale, l'onorevole Dario Franceschini e il console Generale d'Italia Massimo Drei). 11. Il 2 luglio 2007 si riunisce per la prima volta a Ferrara il comitato scientifico italo-russo di Ermitage Italia presieduto da Michail Piotrovsky. Il 19 ottobre 2007, alla vigilia dell'inaugurazione di Ermitage Italia con il presidente della Repubblica Giorgio Napolitano, si costituisce a Ferrara la Fondazione.