La prima mostra sarà un omaggio dell'Ermitage alla città di Ferrara: una straordinaria rassegna sulla pittura ferrarese del Cinquecento. Aprirà a marzo 2008, poche settimane dopo la chiusura della mostra che il Palazzo dei Diamanti tributerà all'arte ferrarese del Quattrocento (23 settembre 2007-6 gennaio 2008). «Due grandi mostre sulla pittura ai tempi degli Estensi, una di seguito all'altra» sottolinea il sindaco Sateriale. Nel 2010 invece il Castello ospiterà la seconda, sull'arte islamica. «Era da tempo che pensavamo di realizzarne una mostra sull'Islam, ma ci mancavano i referenti - aggiunge il sindaco -. Per noi rappresenta il raggiungimento di un sogno. Anche per il fatto che si cerca di avvicinare due culture che a volte sembrano essere distanti». Un rischio, quello di uno scontro di civlltà, che la mostra vuole sminare con tutta l'autorevolezza del grande museo russo. Lo stesso direttore Piotrovsky è un profondo conoscitore ed estimatore dell'arte dell'Islam. Dopo la firma dell'intesa, le prossime tappe per l'avvio di Ermitage Italia saranno l'istituzione di una Fondazione tra Comune, Provincia e Regione e di un Comitato scientifico per l'attuazione del programma delle attività. La candidatura di Ferrara era stata sostenuta anche da Fondazione e Cassa di Risparmio di Ferrara, Università di Ferrara, Confindustria dell'Emllia Romagna, Direzione regionale dei Beni culturali e paesaggistici, Istituto per i Beni artistici, Istituto di studi rinascimentali di Ferrara e dall'Opificio delle Pietre dure di Firenze. Una squadra unita e determinata che ha sbaragliato uno dopo l'altro tutti gli avversari.