Nel Febbraio del 1873, ai tavoli del Caffé del Casinò, fra i giovani bene della Viareggio d'allora sbocciò l'idea di organizzare una domenica diversa dalle altre, una "domenica di Carnevale", in cui far sfilare un corteo di carrozze, per giunta fiorite, trainate da buoi. Nacque così il Carnevale di Viareggio, evento spettacolare fra i più belli e grandiosi del mondo che, dopo ben 134 armi, continua a divertire e stupire giovani e attempati. Un finale scintillante ha salutato l'edizione 2007 appena conclusasi dando l'arrivederci all'anno prossimo con una festa di colori e fuochi pirotecnici. "Avanti miei Prodi", il carro di Alessandro Avanzini, si è aggiudicato il primo posto nella classifica finale risultando il più votato dalla giuria tecnica. Sul viale a mare si è così tenuto l'ultimo corso al quale, nonostante la pioggia battente e il vento, hanno assistito circa centomila persone con un incasso di oltre 200mila euro. Dietro ad "Avanti miei Prodi", si è classificato il carro "Si va a morì e poi si torna" di Arnaldo Galli, Gilbert Lebigre, Corinne Roger e al terzo posto "Vivere" di Gionata Francesconi. Il carro di Avanzini fin dal primo corso era in testa ai pronostici che, questa volta, sono stati rispettati. Tra i cani di seconda categoria al primo posto si è classificato "Arlecchino burlando dicea la verità" di Jacopo Allegrucci, davanti a "Marcello I", di Emilio Cinquini, e "American Graffiti", di Giovanni e Libero Maggini. La giuria ha poi premiato le mascherate di gruppo dove ha primeggiato Luciano Tomei con "Paurosamente divertenti". Grande successo ha inoltre riscosso l'iniziativa legata a Telethon: sono stati infatti circa 2Omila gli sms inviati dal pubblico del Carnevale a favore di Telethon nell'arco del mese di festeggiamenti a Viareggio. Il lancio della collaborazione con Telethon era avvenuto domenica 17 dicembre 2006, nel corso del programma televisivo "Domenica In" e si è concluso con l'ultimo corso mascherato. Nicola Contucci, direttore Comunicazione e raccolta fondi Telethon, ha ringraziato il presidente della Fondazione, Elio Tofanelli, e la città di Viareggio, per il successo ottenuto: "Abbiamo promosso la solidarietà - ha detto - attraverso una manifestazione gioiosa e positiva, che ci ha dato l'opportunità di raggiungere i cittadini nel momento in cui si divertono". Per essere un evento di piazza, infatti, c'è stata molta voglia di partecipare alla raccolta fondi: dei 2Omila messaggi telefonici inviati, 6.000 hanno espresso anche la preferenza per il carro di cartapesta di prima categoria, mentre gli altri 14.000 hanno dimostrato lo spirito di solidarietà dei cittadini. Non bisogna comunque dimenticare che l'evento è stato seguito dai media nazionali ed ha avuto un picco di adesioni durante la diretta di Raitre dello scorso 20 febbraio. Ma Viareggio continua ad essere promotrice di Telethon. Passaggio di testimone, dunque, dalla Fondazione Carnevale alla Viareggio Porto Spa. Stefano Maestrelli, presidente Viareggio Porto Spa, ha espresso l'impegno della Viareggio Porto a portare avanti la raccolta fondi in occasione della quarta edizione della "Viareggio Mare", con il ricco calendario di eventi sportivi, culturali, espositivi e di spettacolo, che comprende la Raid di Regolarità, "Viareggio-Montecarlo-Viareggio". La manifestazione si svilupperà nelle giornate del 1, 2 e 3 giugno. Alla presentazione hanno partecipato Donata Lucchesi e Adriano Barghetti, membri del consiglio di amministrazione della Fondazione Carnevale, nonché Nino Garozzo, sindaco del Comune di Acireale, gemellato con il Carnevale di Viareggio. li Carnevale come vero e proprio simbolo, dunque, della città di Viareggio ma nono solo, visto che potrebbe diventare "Bene culturale intangibile" dell'Unesco per il territorio italiano. Ad annunciare l'intenzione del ministero per i Beni e le attività culturali di candidare il Carnevale al riconoscimento è stato il sottosegretario Andrea Marcucci a margine dell'ultimo corso marcherato. A salvaguardia dei Beni cosiddetti intangibili (arti dello spettacolo, consuetudini rituali, festive e cerimoniali), la Conferenza generale dell'Unesco, come spiega una nota, ha adottato, nel 2003, "la Convenzione per la salvaguardia del Patrimonio culturale intangibile finalizzata a tutelare la diversità culturale attraverso la conservazione delle espressioni culturali proprie di ogni singolo contesto sociale per concorrere a formare quella che comunemente si definisce tradizione". Ogni Stato può presentare una sola candidatura. Il Carnevale di Viareggio sarà quindi inserito nella prima lista propositiva italiana dei Beni per le sue caratteristiche di grande festa popolare, "momento ideale di incontro tra popoli e culture, celebrazione di una delle memorie storiche più rilevanti per la città di Viareggio". La candidatura del Carnevale di Viareggio verrà presentata in occasione della prima riunione ordinaria del Gruppo di lavoro intermiriisteriale permanente che si terni nel 2008 in Giappone.