A Bari dall8 febbraio. Settemila finora i visitatori dellesposizione al castello svevo È atteso per l8 febbraio larrivo a Bari delle otto icone di San Nicola provenienti dal Monastero di Santa Caterina al Monte Sinai, databili tra il VII e il XIV secolo, che costituiscono le più antiche e nobili rappresentazioni pittoriche del santo. Le icone, mai esposte prima in pubblico in Europa, arricchiranno la mostra "San Nicola. Splendori darte dOriente e dOccidente" (nella foto, una sala espositiva) che ha già visto la presenza di settemila visitatori e che resterà in programma al castello svevo di Bari fino al 6 maggio (tutti i giorni dalle 9,30 alle 19,30). In occasione dellarrivo delle opere alle 12,30 ci sarà lincontro con Ser. Damianòs, igumeno di Santa Caterina e arcivescovo del Sinai, di Faran e Raithou, con una rappresentanza della Sacra Comunità dei monaci sinaiti e con una delegazione del Ministero egiziano della cultura, del Consiglio supremo delle antichità dellEgitto e dellUniversità del Cairo. Per il giorno dopo alle 16, sempre al castello svevo, è invece in programma lincontro "Storia delle arti al Sinai", realizzato in collaborazione con il dottorato di ricerca in Storia dellarte comparata, civiltà e culture dei paesi mediterranei dellUniversità di Bari. Al dibattito parteciperanno Maria Stella Calò Mariani, Gerhard Wolf, Marina Falla e Michele Bacci. Le icone sono testimonianze eccezionali per la loro qualità e per le caratteristiche formali e tecniche: sono inoltre in un perfetto stato di conservazione. Il monastero, fondato nel VI secolo dallimperatore Giustiniano e venerato per secoli da migliaia di pellegrini orientali e occidentali, è rimasto immune dalle distruzioni operate durante le controversie iconoclastiche e non ha subito danni sostanziali nel corso dei secoli. La selezione di opere permette di comprendere lo sviluppo e le trasformazioni dellimmagine e della fisionomia di Nicola nel corso di sette secoli di storia: da anziano dalla folta chioma e dalla barba appuntita a solenne vescovo ammantato di preziosi indumenti liturgici, connotato da calvizie (simbolo di saggezza) e più in generale da un aspetto decoroso e ben curato, spesso affiancato in segno di straordinario favore celeste dalle figure di Cristo e della Vergine o circondato da una fitta serie di scene che permettevano anche agli osservatori analfabeti di conoscere le sue azioni memorabili e le sue straordinarie virtù.