C'è voluto quasi mezzo secolo affinché la Galleria nazionale d'arte antica di Palazzo Barberini tornasse interamente al pubblico romano. Questo pomeriggio alla presenza del Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano e del vicepremier e ministro dei Beni-attività culturali Francesco Rutelli, saranno inaugurate le prime otto sale rinnovate, che ospitano tutto il '500, da Raffaello a El Greco. Si tratta del primo passo importante del restauro dell'intero palazzo, i cui lavori termineranno nel 2009. Al momento, é stato interessato solo jl primo piano, nell'ala Nord, che é sempre stata del Museo, mentre dovrebbe concludersi entro l'anno il trasloco del Circolo Ufficiali, situato a piano terra. Qui saranno ospitati i servizi per l'accoglienza e le sale dedicate alle opere del XIII-XIV-XV secolo, i cui lavori dovrebbero iniziare proprio a gennaio o febbraio 2007. Monumentale l'opera di restauro che coinvolgerà oltre 10.000 metri quadrati del palazzo seicen-tesco, ideato da Maderno e Bernini per la famiglia di Papa Urbano Vili. Notevole anche l'impegno finanziario complessivo di 12 milioni di euro, ricavati in un triennio dai fondi del Lotto e di Roma Capitale. Un grande sforzo per aprire finalmente al pubblico la più importante galleria d'arte antica d'Italia con centinaia e centinaia di capolavori, tra cui la "Madonna con Bambini" di Filippo Iippi, la celeberrima "Fornarina" di Raffaello, "Venere e Adone" di Tiziano, dipinti di El Greco, i numerosi Caravaggio, i Caravaggeschi, Guercino, collezioni straordinarie che illustrano il cammino dell'arte dal '200 all'800. In tutto 1.500 opere esposte in un rinnovato Palazzo Barberini per il quale si ipotizzano, alla riapertura, circa tremila visitatori al giorno. «Nasce la più importante galleria di arte antica d'Italia», sottolinea Rutelli, «una circostanza attesa da decenni dalla cultura italiana».