L'histoire va-t-elle se répéter ? François Pinault, après avoir lorgné l'île Seguin à Boulogne-Billancourt, s'est replié sur Venise. Si la Douane lui échappe, tentera-t-il sa chance ailleurs ? Mais, question préalable, l'homme d'affaires français a-t-il vraiment besoin d'un espace supplémentaire alors qu'il possède déjà le Palazzo Grassi, acheté 30 millions d'euros et pour lequel il a fait 6 millions d'euros de travaux ? Les 3 000 m2 du Palazzo sont insuffisants. Lors de la première exposition d'oeuvres de la collection Pinault, fin avril 2006, on a pu y voir 220 pièces, à peine un dixième du total. Par ailleurs, la structure du bâtiment exclut les oeuvres trop grandes ou trop lourdes (Richard Serra, Jeff Koons, Donald Judd), que les 5 000 m2 utiles des anciens entrepôts de la Douane, découpés en nefs de volumes différents, peuvent accueillir. Le nouveau lieu permettrait de faire tourner des pans du fonds Pinault à des rythmes différents. C'est ce qu'explique Jean-Jacques Aillagon, l'ancien ministre de la culture chargé de la programmation du Palazzo Grassi : "Dans cet édifice, il n'est pas prévu de consacrer toutes les expositions au fonds Pinault (la prochaine, dédiée à Picasso, compte une seule toile appartenant à François Pinault). Et ces manifestations sont faites pour durer de quatre à six mois. La Douane pourrait être consacrée à des éléments de la collection, souvent monumentaux. Avec une rotation beaucoup plus lente, qui pourrait coïncider avec celle des Biennales vénitiennes d'art contemporain." Le Palazzo Grassi a un autre défaut : le démontage et le remontage des expositions, dans cette structure verticale, impose une fermeture de plus d'un mois à chaque changement de programme. Sans doute possède-t-il une annexe, le Teatrino, ancien jardin d'environ 1 800 m2, transformé en théâtre de verdure, lui-même solidifié en baraquements. L'homme d'affaires a prévu d'y organiser des expositions de plus petite taille, qui pourraient être ouvertes quand son grand voisin est fermé ; l'architecte Tadao Ando travaille à la construction d'un nouvel édifice pour le Teatrino ; cependant, aucun projet n'est aujourd'hui arrêté. Si la Douane de Venise échappe à la Fondation Pinault, celle-ci partira à la conquête de nouveaux espaces dans une autre ville. Déjà l'homme d'affaires a prévu de présenter en octobre 2007, à Lille, sur les 6 000 m2 du Tri postal, une partie de sa collection : des photographies, des vidéos et des "oeuvres liées à la lumière" (comme celles de Dan Flavin). La municipalité lilloise, qui a laissé filer l'antenne du Centre Pompidou à Metz, aura peut-être envie de stabiliser la Fondation Pinault dans les Flandres françaises. Mais il est très possible que la Fondation préfère le grand large. Elle devrait, en 2008, traverser l'Atlantique, pour une présentation que l'on espère provisoire.