Questo sentimento è nato la sera di sabato 23 settembre nel cantiere di restauro del vecchio storico teatro altamurano, dove autorità e pubblico si sono riunite per parlarne e per ascoltare, finalmente, musica da teatro, in teatro. Il concerto del Coro Polifonico "Saverio Mercadante" di Altamura e dell'Orchestra della Magna Grecia di Taranto, diretti con disinteressata passione da Alfredo Cornacchia, ha restituito quell'anima tanto invocata negli interventi ufficiali, con le possenti note di Verdi e dello stesso Mercadante: un brivido di italianità, uno scatto di orgoglio cittadino. Proprio i sentimenti collettivi che fecero nascere, 111 anni fa, il teatro: orgoglio per il grande concittadino musicista da onorare, italianità di una classe dirigente nuova, borghese e postunitaria, che si faceva protagonista della storia. Ma oggi, chi riuscirà a dare un'anima al rinato Teatro Mercadante? e quale anima? Nonostante tutto, nessuno ne ha parlato. Tutti felici e beati all'interno del suo scheletro, ben ripulito, ben ripristinato, ben restaurato da Vito Barozzi e gli altri imprenditori "mecenati-formiche di Puglia"; ma nessuna proposta di come "riempirlo" questo contenitore di cultura. Quando il progettista, "en passent", ha detto che il golfo mistico è troppo stretto per farne teatro lirico, un sussulto ha preso chi, sin da bambino, ha visto in questo teatro le "Traviate", i "Rigoletti", le "Lucie" e tutti i classici del melodramma italiano. Come? si va indietro invece che avanti? e la prosa? e il music-hall? e i concerti? e le scuole di musica? e i laboratori di recitazione? e il Museo dei cimeli mercadantiani, di cui Altamura è ricca? e i convegni di studio? e gli incontri letterari, di poesia, di storia, di filosofia nel foyer? e le cerimonie pubbliche per le solennità civili? Perché nessuno ne parla? si può dare per scontato tutto questo? No, come non si può dare per scontato che si troveranno i denari per tutto questo. Perché gli Enti Pubblici presenti ai massimi livelli non prendono impegni concreti, cioè finanziari? Il sindaco Stacca ha promesso un Consiglio Comunale monotematico: per stanziare investimenti per la cultura, cioè per l'"anima" del Teatro Mercadante? è noto che lo spettacolo, la cultura non sono economicamente autosufficienti. Perfino in America i teatri di Broadway hanno sovvenzioni pubbliche. Qui tutto questo viene sottaciuto, pur essendoci gli strumenti legislativi per attingervi. Il Direttore Regionale per i Beni Culturali arch. Martines ha proposto un referendum popolare per scegliere il tipo di plafone da creare sulla volta, posto che di quello antico non c'è traccia. Il presidente Nichi Vendola ha parlato di identità alta da costruire: chi raccoglierà questi messaggi? o cadranno nelle solite polemiche e contestazioni che da circa 20 anni affliggono il Teatro Mercadante? e la speranza sprofonderà di nuovo nello scetticismo e nell'indifferenza? La speranza è sbocciata. Ora deve fiorire.