Sarà realizzato entro il 2006 il "Monumento ai Caduti di Nassiriya", dedicato ai dodici carabinieri, ai cinque militari dell'esercito e ai due civili, vittime di un feroce Attentato in Iraq. E' stata anche scelta l'area per la collocazione dell'opera: di fronte alla Basilica di San Paolo fuori le Mura in Roma, nel Parco sulla via Ostiense dedicato a Ildefonso Schuster (1880-1954), abate della basilica dal 1918 al 1929. Più precisamente, la memoria ai nostri connazionali sarà posta nelle prime aiuole a destra del viale lastricato del parco, in asse con la testata del transetto della Basilica, che vide il 18 novembre 2003 i solenni funerali di Stato officiati dal cardinale vicario Carni Ilo Ruini. Il Ministero per i Beni e le Attività Culturali - committente dell'opera - insieme con la Regione Lazio, la Provincia di Roma e il Comune di Roma, ha promosso, in attuazione del protocollo d'intesa del 16 febbraio 2005, un concorso indirizzato a singoli artisti e a team progettuali, che permetterà a un'apposita commissione di scegliere la proposta più interessante, in grado di far rivivere l'emozione di quel tragico evento che vide tutta l'Italia stringersi in un abbraccio ideale ai caduti e alle loro famiglie. "Siamo finalmente giunti alla fine di un percorso - ha dichiarato Nicola Bono, Sottosegretario di Stato per i Beni e le Attività Culturali - che abbiamo intrapreso all'indomani della tragica vicenda del 12 novembre 2003. Il bando che la commissione ha redatto in questi mesi comporterà la scelta dell'opera, attraverso un concorso di idee da espletarsi in due fasi. Nella prima fase, dopo la pubblicazione del bando sui siti delle quattro Amministrazioni (www.beniculturali.it, www.regione.lazio.it, www.provincia.roma.it, www.comune.roma.it) e su tre quotidiani di tiratura nazionale, verranno acquisiti i bozzetti delle proposte artistiche, entro il 14 marzo. Tra tutte le proposte pervenute, verranno selezionate le prime 15, alle quali sarà richiesta una progettazione più definita. Per ognuno dei partecipanti a questa seconda fase è previsto un rimborso di 6 mila euro, mentre al vincitore andranno 20 mila euro e il diritto a realizzare il monumento". Il costo complessivo di tutta l'operazione sarà di circa un milione di euro, stanziato dalle Amministrazioni coinvolte, di cui 800 mila euro per la progettazione esecutiva e la realizzazione dell'intervento artistico, 110 mila per rimborso spese ai finalisti e premio per il vincitore, 90 mila per le spese concorsuali e la pubblicazione finale. Eventuali economie saranno destinate alla sistemazione dell'area o alla manutenzione dell'opera. "Finalmente - ha concluso Bono - il Paese potrà dimostrare la propria riconoscenza ai suoi martiri, che sono caduti nell'adempimento del loro dovere, nel corso di una nobile missione di pace, per garantire la libertà e la democrazia nel martoriato Iraq". "Il monumento - ha specificato Vincenzo Vita, assessore alle Politiche Culturali della Provincia di Roma - dovrebbe riuscire a dare il segno del pensiero forte di un'intera comunità, la stessa che in quei giorni di lutto abbiamo visto da Palazzo Valentini trasformarsi in una folla immensa desiderosa di dare l'ultimo omaggio alle salme al Vittoriano".