Ancora poche settimane, poi ruspe e pale di ferro cominceranno a squassare, fino a raderlo al suolo, l'ex Erichs Lampenladen , il negozio di lampadine di Erich. Mescolando simpatia per l'edificio e odio per il suo anfitrione, lo chiamavano così i berlinesi il Palazzo della Repubblica voluto da Erich Honecker, simbolo di una confusa e bugiarda volontà di rappresentazione politica, dove il Parlamento del popolo coabitava con i circenses del regime, sale da ballo, teatro, bowling, cinema e ristoranti, illuminati da cento lampadari a stella. Ma, come spesso avviene nella vicenda della città, senza ombre, eternamente affaccendata a cancellare il proprio passato, la decisione di abbattere lo smisurato casermone di vetro e acciaio dalle lunghe finestre color bronzo ha dato il via all'ennesima battaglia della memoria. Con l'aggravante che nel caso in esame la querelle morde la carne viva della Berliner Republik , la nuova Germania sorta sulle rovine del Muro, che a quindici anni dalla riunificazione non ha ancora risolto il problema della divisione interna tra Est e Ovest, tra chi si sente annesso e chi si sente impoverito. Posto nel cuore della città, il Palast è un breviario di storia, carico di emozioni e di valenze politiche. Per costruirlo, nel 1950, i comunisti rasero al suolo il Castello degli Hoenzollerdamm, denunciato come simbolo del nazionalismo prussiano. Ma con la fine della Ddr venne chiuso per ripulirlo dal troppo amianto. Via i lampadari, i marmi, gli specchi, via l'enorme falce e martello col compasso che dominava l'ingresso. E la nuova Berlino dei 5 mila cantieri si ritrovò con uno spettro di cinque piani, lungo 180 metri e largo 85. Il dilemma si pose subito: abbatterlo o riusarlo? «Una grande città deve avere un grande edificio nel suo centro» sostenevano i fautori della tabula rasa, decisi a sostituire il mostro modernista con una replica dello Schloss imperiale, che occupò lo stesso spazio per circa cinque secoli. Lentamente, a causa della mancanza di denaro pubblico per realizzarla, l'idea si è fatta strada. E il progetto di una facciata storica, dietro cui nascondere un moderno complesso con museo, biblioteca e un albergo a cinque stelle, scelto con concorso internazionale, verrà realizzato da privati. Costerà tra i 600 e gli 800 milioni di euro. «Rimuovere una bruttura non significa che vogliamo sradicare la storia. Si tratta di rimettere un gioiello architettonico al suo posto» spiega Wilhelm von Boddien, uno dei potenziali investitori. I lavori dovrebbero cominciare nel 2008. Cominceranno davvero? E l'abbattimento andrà definitivamente in porto? Sono domande legittime, di fronte al sorprendente coro di voci in difesa dell'edificio, levatosi e cresciuto nell'ultimo anno non solo fra il popolo dei nostalgici. L'argomento principale è ovvio: «La nuova Germania vuole cancellare ogni traccia della Ddr - lo riassume Alwin Steindorf, 79 anni, maestro di scuola in pensione - ma, anche se non era un posto ideale, la Ddr è il posto dove noi abbiamo vissuto e questo palazzo era per noi un simbolo del quale andar fieri. Distruggerlo è come distruggere la nostra cultura, la dimostrazione che non ci siamo riunificati, ma siamo semplicemente stati annessi». La polemica sul Palast ha tuttavia aspetti molto più sottili e concettualmente complessi. Un folto gruppo di urbanisti e intellettuali si rifiuta infatti di calcare il terreno puramente ideologico e difende l'edificio in nome del tanto bistrattato modernismo architettonico degli Anni '60 e '70. «Ricostruire il castello o meglio la sua facciata sarebbe un falso, una parodia della Storia» dice Philipp Oswalt, 41 anni, uno degli architetti che animano la campagna per salvare l' Erichs Lampenladen , riorganizzandone l'interno. Punto di forza della battaglia sono gli spettacoli e le mostre d'arte che dal 2004 in poi sono stati allestiti dentro la pancia vuota dell'edificio, come la memorabile traduzione teatrale di Berlin Alexander platz di Alfred Döblin da parte di Franz Castorff, la scorsa estate.