Tornerà al suo posto dopo 49 anni. Tornerà lì, a guardia di uno degli altari laterali della chiesa di San Giovanni Battista, a Scansano, nel Grossetano, da dove fu trafugata da ignoti quasi mezzo secolo fa. Si tratta della Madonna dell'uccellino. Opera in terracotta invetriata attribuita alla bottega di Andrea della Robbia, recuperata nel 2019 dai Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale che erano sulle sue tracce da anni. Del bassorilievo realizzato alla fine del 1400 non si era saputo più nulla dal 1971, da quando l'allora parroco della piccola chiesa del paese ne aveva subito denunciato il furto. "Ero un bambino ma me la ricordo lì, sull'altare. E ho ancora in mente lo sconcerto nei giorni successivi al furto. Gli scansanesi sono sempre stati affezionati a questa Madonna", spiega il sindaco di Scansano, Francesco Marchi, che sabato 5 settembre alle 11 al piazzale delle Cascine accoglierà l'opera, riportata dai carabinieri, insieme ai suoi concittadini e alle istituzioni. La svolta è arrivata nel 2013. Quando i carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale di Firenze riconoscono la statua nel catalogo di una importante casa d'aste internazionale. L'individuazione avviene grazie a due dettagli: una sbeccatura sul naso della Madonna e un pezzetto a forma di triangolo mancante dal mantello. Da quel momento sono trascorsi altri sei anni per intercettarla e ricostruire i passaggi di mano con cui in questi decenni l'opera è arrivata fino in Canada. La maiolica, sottoposta a diversi restauri, era stata venduta all'asta a un antiquario di New York, e successivamente acquistata da un facoltoso collezionista d'arte, che l'aveva ottenuta per 350 mila dollari. Per un periodo l'opera era stata anche esposta al Royal Ontario Museum. Per riportare la maiolica da Oltreoceano ci sono voluti anni di indagini e rogatorie internazionali. Finché l'attuale proprietario ha deciso di restituirla spontaneamente. Riportata in Italia ad aprile del 2019, la Madonna dell'uccellino è stata mostrata per la prima volta nella caserma dei carabinieri "La Marmora" di Firenze, insieme a statue di epoca romana e antiche pergamene recuperate nel corso di varie operazioni dei militari. A luglio del 2019 la maiolica è stata esposta anche a una mostra a Roma, alle Scuderie del Quirinale. Una volta tornata nella sua Scansano, la Madonna di Della Robbia sarà ospitata per un po' nel museo diocesano prima di essere ricollocata nella sua posizione originaria. Il tempo necessario a restaurare l'altare che ora ospita una copia dell'opera, fatta realizzare nel 1981, e a rafforzare i sistemi di sicurezza e di sorveglianza.