È sopravvissuto alla brutta copia di se stesso, ai bombardamenti su Londra, a secoli di oblio e oscurità, È passato tra le mani di Nicola I, zar di tutte le Russie, e di un mercante d'arte francese deportato dai nazisti. Ora il «Ritratto di Tobia con l'Angelo» del Tiziano ha rivelato la sua vera natura: non un uomo, ma una donna, non un fanciullo, ma una bambina. Non un ignoto pittore di scuola tizianesca, ma Tiziano in persona. «Ritratto di signora con sua figlia», l'hanno ribattezzato, e l'ipotesi più accreditata è che si tratti di Emilia, figlia del maestro veneziano, con una delle sue nipoti-ne. Un dipinto incompleto, rielaborato da un allievo di Tiziano e passato di proprietario in proprietario, fino a quel garage di Bayswater dove fu ritrovato nel 1946. L'originale venne alla luce nel 1948, dopo un'analisi ai raggi X. Ci sono voluti vent'anni per restaurarlo, e molti di più per arrivare al riconoscimento del suo valore. Ora il quadro è nelle mani di Christie's: andrà all'asta l'8 dicembre, nella sede di Londra. La stima di partenza è 5 milioni di sterline, pari a 7 milioni di euro.