Cento parole contenute in un documento potrebbero cambiare la definizione più recente di museo, entrata in vigore il 24 agosto 2007. Da «istituzione permanente, senza scopo di lucro» che «effettua ricerche sulle testimonianze materiali e immateriali dell'uomo e del suo ambiente» a spazio «democratizzante, inclusivo e polifonico per un dialogo critico sul futuro». La proposta arriva dalla curatrice danese Jette Sandahl, presidente del Comitato permanente per la definizione, le prospettive e i potenziali del museo, che ha presentato al Comitato esecutivo del Consiglio internazionale dei musei (Icom) un testo nel quale viene avanzata proprio la revisione della definizione corrente. La proposta è stata accettata il 22 luglio e verrà messa ai voti il 7 settembre in occasione dell'Assemblea generale di Icom, in programma dal 1 al 7 settembre a Kyoto, in Giappone. Icom è formato da 119 comitati nazionali che rappresentano oltre 20 mila istituzioni di tutto il mondo. Nei giorni scorsi 24 comitati tra cui quello italiano, quello francese, quello tedesco e quello canadese hanno espresso la loro preoccupazione e chiesto il rinvio della votazione in attesa di una nuova proposta. Secondo Sandahl, come riporta il mensile «The Art Newspaper», la vecchia definizione «non parla il linguaggio del XXI secolo» e «ignora le richieste della democrazia culturale». Nella nuova versione, si legge, i musei «lavorano in partnership attiva con le diverse comunità», «con lo scopo di contribuire alla giustizia sociale e alla dignità umana, all'eguaglianza globale e al bene del pianeta». Proprio frasi come «giustizia sociale» e «dignità umana» hanno creato polemiche all'interno del comitato. Juliette Raoul-Duval, di Icom Francia, lamenta in particolare il tono politico di quello che definisce un «manifesto». Hugues de Varine, ex direttore di Icom, protesta contro il «preambolo ideologico», sostenendo che non si fa distinzione tra museo, biblioteca, centri culturali o laboratori. Icom Italia fa sapere in una nota che «ritiene la formulazione inadeguata a definire il museo, che storicamente ha svolto il ruolo di istituto dedicato all'acquisizione, conservazione, documentazione, ricerca, comunicazione ed esposizione di oggetti patrimoniali», «i quali vanno considerati testimonianze dell'umanità e del suo ambiente. I musei sono rivolti allo studio, all'educazione, al diletto e sono attori di primaria importanza nelle società moderne e contemporanee».