Il papiro di Artemidoro ai tempi della sua esposizione pubblica Una relazione del ministero allegata alle carte dell'inchiesta per truffa cita l'inchiostro come "testimone": "Troppo puro per essere di duemila anni fa" Due risultati di recenti e scrupolose analisi chimiche eseguite sul papiro di Artemidoro concordano sul fatto che il gigantesco documento storico-artistico rappresenti, effettivamente, un falso. Ne ha preso atto la stessa Compagnia di San Paolo che lo acquistò credendolo autentico nel 2004 per 2,75 milioni di euro. E che si è rivolta direttamente al Ministero dei beni culturali per chiedere che svolgesse gli esami necessari a mettere la parola "fine" alle polemiche che da anni infuriano sull'autenticità del papiro attribuito al geografo Artemidoro di Efeso del I secolo a.C. Questi risultati sono illustrati in una nota dell'Istituto centrale per il restauro e la conservazione del patrimonio archivistico e librario, inserita nel fascicolo d'inchiesta della procura di Torino che, a fine 2018, ha archiviato il caso, ma solo perché la truffa del mercante d'arte, Serop Simonian, era ormai prescritta. "Sono stati analizzati, sia all'Istituto centrale, sia al Laboratorio nazionale per la didattica della storia, papiri egizi che coprono un periodo dal I al VI secolo a.C. per confrontare la composizione degli inchiostri dei disegni: è emerso che sul papiro di Artemidoro non ci sono sovrapposizioni di scritte eseguite con inchiostri nerofumo addizionate con altri elementi, mentre negli altri papiri sì. Soprattutto su Artemidoro gli inchiostri a base di nerofumo contengono solo carbone e nessuna impurezza, come usualmente avviene in tutti gli inchiostri che contengono oltre al carbone, anche potassio, manganese, talvolta ferro, piombo rame e zinco": il dato è riportato nel verbale di una riunione cui hanno preso parte Maria Letizia Sebastiani per l'Istituto, Gabriella Pantò per la direzione Musei Reali e Silvia Crida per la Compagnia di San Paolo. Inoltre: "Il papiro di Artemidoro è stato posizionato su una rete metallica zincata e sottoposto ad azione di acidi, a seguito di questo trattamento lo zinco si è trasferito dalla rete metallica al papiro, Questo può essere avvenuto quando è stato aperto il konvolut (altrimenti detto papier machè: un ammasso di papiri e altro materiale utilizzato come rimepitivo delle maschere funerarie, ndr) o quando il papiro è stato ripulito dell'inchiostro precedente". Non sarà la "pistola fumante", come ha detto lo stesso presidente della Compagnia di San Paolo, Piero Gastaldo, al procuratore Armando Spataro titolare dell'inchiesta. Ma è quanto basta, per l'esito dell'indagine penale, e per la Compagnia stessa che ormai da tempo ha rinunciato a esporre il papiro al Museo Egizio di Torino. Soltanto il supporto vegetale, dunque il papiro, risulta pacificamente databile tra il I secolo a.C. e il I d.C. Mentre l'esito delle indagini chimiche conferma quello che anticipò il filologo Luciano Canfora: le scritture e i disegni sono incompatibili e temporalmente incoerenti con l'epoca. Si tratterebbe piuttosto di un falso ottocentesco di Costantino Simonidis. Per scoprire se davvero è così, il Ministero propone un'ulteriore indagine e di "spedire" frammenti dell'Artemidoro direttamemente a Liverpool e a Manchester, dove si trovano sia lo studio di Simonidis, con i materiali utilizzati al suo tempo, sia i numerosi falsi da lui certamente prodotti e raccolti addirittura in una collezione, quella di Joseph Mayer, suo mecenate e protettore. Ulteriori indagini con la spettroscopia Raman e la spettrofotometria potrebbero almeno accertare che il papiro è sì un falso, ma ormai è almeno un "falso d'autore".