Il volto di Michelangelo nascosto sotto le sembianze di Nicodemo e quello di Rosso Fiorentino sotto quelle di Giuseppe D'Arimatea: queste due delle sorprese riservate dal restauro della pala di Giorgio Vasari per l'altare Buonarroti nella basilica di Santa Croce a Firenze. I lavori - i cui riusltati sono stati mostrati in anteprima venerdì 16 novembre e saranno visibili al pubblico dal prossimo 24 novembre - sono stati finanziati grazie al progetto di fundraising "In the name of Michelangelo" ideato dell'Opera di Santa Croce e attivato nel settembre 2017: 120 mila euro la somma raccolta per 127 donatori da 13 Paesi, due terzi dei quali dagli Stati Uniti. L'opera del Vasari dal titolo "Cristo incontra la Veronica sulla via del Calvario" che è stata curata dai danni prodotti, nella sua parte inferiore, dall'alluvione del 1966 e liberata di una pesante patina oscurante è tornata come l'architetto e pittore l'aveva dipinta nel 1572. E ora è lì al suo posto: nella navata destra della basilica. Della tela si sa praticamente tutto: fu issata sull'altare della famiglia Buonarroti il 1 novembre 1572 e insieme al vicino monumento a Michelangelo fa parte di un insieme unico voluto dal nipote ed erede di Michelangelo Lionardo Buonarroti, affidato alle mani esperte di un grande estimatore del genio toscano, il Vasari appunto. L'opera è documentatissima: si sa chi era il legnaiolo che realizzò il supporto, e di come fu immediatamente indicata dai critici del tempo come la più importante realizzazione in pittura del Vasari. Altissima è la qualità dell'esecuzione dell'opera, che il restauro condotto da Maria Teresa Castellani ha liberato da una spessa patina oscurante, provocata dall'alluvione che nel 1966 devastò Firenze e dai tanti micro interventi accumulati negli anni da restauri aggressivi, e che l'avevano resa illeggibile. Dopo sei mesi di ripulitura è riemerso un lavoro con grande virtuosismo esecutivo, in cui sono di nuovo leggibili i molti tributi a Michelangelo: il suo ritratto per esempio, che che secondo Sally J. Cornelison della Syracuse University, si trova tra gli astanti sotto le sembianze di Nicodemo, e quello di Rosso Fiorentino, stimatissimo dal Vasari e ritratto con un copricapo vermiglio. E poi vere e proprie citazioni, come la Sibilla libica della Cappella Sistina in basso a sinistra.