L'opera, realizzata da Girolamo Santacroce e recuperata dai carabinieri, era stata portata via dalla chiesa di San Giovanni a Carbonara nel 1977 La statua di San Giovanni, di Girolamo Santacroce Una preziosa scultura del Cinquecento, raffigurante San Giovanni e opera dell'artista Girolamo Santacroce, è stata restituita mercoledì mattina dai carabinieri del Nucleo Tutela patrimonio culturale (Tpc) alla chiesa napoletana di San Giovanni a Carbonara. Era stata rubata nel 1977. La statua è stata restituita dal tenente colonnello Nicola Candido, comandante del Reparto operativo, alla presenza del soprintendente alle Belle arti di Napoli Luciano Garella. Presenti anche Riccardo Naldi, professore dell'Orientale e Luciana Festa, dell'Istituto superiore per la Conservazione e il Restauro. Il "San Giovanni" faceva parte dalla parete frontale della cappella della chiesa napoletana, di fondazione angioina (prima metà Trecento). La scultura è stata recuperata grazie alle investigazioni dei militari della Sezione antiquariato del Reparto Operativo Tpc, iniziate nel 2015. Nel corso dei controlli sugli antiquari, i carabinieri si sono concentrati su un commerciante della provincia di Lucca che, pur non risultando essere né antiquario né collezionista, aveva proposto in vendita, presso il noto mercato antiquariale di Montpellier in Francia, un'importantissima scultura proveniente dall'Italia. La comparazione tra la foto dell'oggetto in vendita in Francia e quello della banca dati dei beni culturali rubati, assieme a rilievi tecnici sul luogo del furto e ad approfondimenti negli archivi storici, hanno permesso di appurare con assoluta certezza che si trattava della scultura rubata negli anni Settanta. Le indagini, coordinate dal sostituto procuratore di Roma Tiziana Cugini, hanno consentito di localizzare l'opera, anche tramite la cooperazione Interpol, e di accertare la buona fede dell'ultimo detentore, un antiquario belga. Questi, appresa la provenienza illecita, ha rinunciato alla proprietà, permettendone la restituzione, avvenuta nel dicembre 2016, all'ambasciata italiana a Bruxelles. Il "San Giovanni" è stato restaurato dall'Istituto Superiore per la Conservazione e il Restauro, e dopo 40 anni torna finalmente "a casa"