La scoperta dell'altra metà del Mantegna, alla Carrara, «rilancerà un grande pittore, poi spazzato via dalla popolarità del Caravaggio». Parola di Vittorio Sgarbi, dopo l'attribuzione di un quadro rimasto per quasi 200 anni nel deposito della Pinacoteca. «Provi a digitare Mantegna nei motori di ricerca. Vedrà che verrà corretto in Mantenga. E questo la dice lunga sulla scarsa conoscenza di un pittore straordinario, ma diventato poco popolare». Vittorio Sgarbi è appena intervenuto in tivù proprio a proposito della scoperta di Giovanni Valagussa. «Il conservatore è un "bravo ragazzo", ma la matrice mantegnesca di quel dipinto era chiarissima. Peraltro, più ancora che la croce, il vero elemento di congiunzione tra le due tavole è la morfologia delle rocce della caverna». Ci sono stati casi simili? «Sì certo, perché il tempo e gli uomini spezzano e dividono. Negli anni '30 successe che Roberto Longhi ricomponesse la Morte della Vergine proprio del Mantegna. Il Cristo con l'animula della Madonna sta a Ferrara e conchiude la parte superiore della tavola conservata al Prado di Madrid, dominata da un paesaggio con la pianura padana. O ancora, intorno agli anni '70 è stato ricomposto il dipinto de "Le Cortigiane" di Vittore Carpaccio, riconosciuto come la parte inferiore della "Caccia in laguna" del Getty Museum. Il vaso a sinistra ha il fiore troncato che si ritrova nell'altro pannello». Anche in quel caso un elemento di congiunzione. «Nel caso del Mantegna della Carrara il taglio è stato fatto molto bene, ma ci sono altri elementi interessanti, ad esempio i soldati che nell'iconografia più ricorrente sono ritratti dormienti. In questo caso sono svegli. È una scoperta che servirà a rilanciare il Mantegna». Perché rilanciare? «Perché è un grande pittore passato di moda. Negli anni '30, in pieno periodo fascista, era molto conosciuto. Ma il suo elitarismo è stato spazzato via dalla popolarità, diciamo dal comunismo del Caravaggio» . Nei depositi si nascondono tesori. «La riapertura della Carrara ha avuto il grande merito dell'aumento delle opere esposte, anche se questa tavola era rimasta depressa nei depositi. Averla riportata in luce ha un grande pregio, anche se non è raro che da luoghi dimenticati spuntino capolavori».