I resti della balenottera Giuliana, come è stata ribattezzata, furono scoperti da un agricoltore su un argine franato della diga di San Giuliano. Assicurati per mezzo milione di euro, non sono mai stati esposti La balena Giuliana è un tesoro. E a chi l'ha scoperta spetta un premio "fino alla metà" del suo valore. Anche se la soprintendenza non le ha ancora trovato un posto migliore delle casse in cui viene conservata, nel deposito del museo Ridola, a Matera. Lo ha stabilito il Tar Basilicata accogliendo il ricorso dell'ottantenne Vincenzo Petrocelli e di sua moglie, Marta Lucia Incampo. Si tratta degli agricoltori, originari di Altamura, che nel 2006 denunciarono il rinvenimento del gigante preistorico su un argine franato della diga di San Giuliano, nelle campagne della città dei Sassi, dopo un periodo di siccità che aveva fatto scendere in maniera consistente il livello delle acque. I giudici amministrativi hanno concesso 30 giorni al ministero dei Beni culturali per provvedere alla stima del valore economico dello scheletro, che secondo alcuni esperti è appartenuto alla enorme balenottera vissuta nel Mediterraneo circa un milione di anni fa, con un cranio largo quasi 3 metri e una lunghezza stimata sui 25. Dal momento che i Ventricelli sono anche i proprietari dei terreni in cui si trovava il reperto, incasseranno per legge un premio doppio. E degno di una ricca lotteria. Basti pensare che al momento del trasferimento del fossile dalla sua collocazione naturale si parlò di un contratto di assicurazione stipulato dalla soprintendenza per un valore di 500mila euro. Vito Zaccaria è l'avvocato che segue la coppia. Negli anni scorsi si è occupato anche di un'altra scoperta eclatante: l'Uomo di Altamura, i resti di un ominide vissuto tra 128.000 e i 187.000 anni fa in una grotta, per cui di recente si è arrivati al riconoscimento di un premio di 450mila euro. "Di solito si prende come riferimento il mercato delle aste inglesi o americane - spiega - dove si può vendere o acquistare liberamente beni di questo tipo. Però diventa tutto più difficile se si tratta di esemplari unici come la balena Giuliana, che non ha precedenti in Italia". Ma la famiglia Ventricelli non pensa soltanto ai soldi. "Ho dovuto insistere perché la soprintendenza prendesse sul serio la mia scoperta", racconta Vincenzo. "Li ho quasi supplicati perché facessero qualcosa". La figlia, invece, si auspica di vedere Giuliana esposta al pubblico, soprattutto ai più piccoli, in occasione di Matera 2019, quando la città sarà la Capitale europea della cultura. Un tesoro del genere o è per tutti o qualcosa non va, dicono.