ERCOLANO ci riprova, Caserta si lancia nella mischia. Due città della Campania sono in corsa per aggiudicarsi il titolo di "Capitale italiana della cultura 2018". Una competizione impegnativa che vede ai nastri di partenza tante piccole gemme come Orvieto e Spoleto ma anche una corazzata della cultura come Palermo. A Leoluca Orlando la Campania risponde con due democrat, il renziano Ciro Buonajuto, avvocato di Ercolano, e il fresco sindaco di Caserta Carlo Marino. «Essere in corsa anche per il titolo del 2018 - avverte Buonajuto, sconfitto negli ultimi due anni da Mantova e Pistoia - è la conferma di un percorso intrapreso per la valorizzazione del nostro territorio. Non dimentico l'entusiasmo che si è creato intorno alla nostra città durante la fase finale della passata edizione. I miei concittadini hanno scoperto di vivere in un gioiello unico al mondo senza considerare che Fondazioni, enti e Università di mezzo mondo ci hanno ufficialmente sostenuto». «La sfida lanciata nel 2016 e 2017 - spiega il sindaco di Ercolano - persa solo alla fase finale, ci ha aiutato a coinvolgere ragazzi, adulti e associazioni del territorio intorno al nostro inestimabile patrimonio naturale, storico e culturale. Abbiamo riaperto il Parco sul mare di Villa Favorita e un'area verde all'interno degli Scavi. Il Parco archeologico è divenuto scenario di straordinarie visite notturne, abbiamo portato un presidio di legalità in cima al Vesuvio cacciando ambulanti e abusivi. Ripartiamo dall'entusiasmo della precedente candidatura consapevoli che la sfida rappresenta un trampolino verso l'uscita definitiva da una crisi e verso la piena consapevolezza di vivere in uno dei posti più belli del mondo». Ventuno le candidature. Con Ercolano e Caserta, oltre a Palermo, ci sono Alghero, Aliano, Altamura, Aquileia, Comacchio, Cosenza, Iglesias, Montebelluna, La Spezia, Ostuni, Piazza Armerina, Recanati, Settimo Torinese, Spoleto, Trento, Unione dei Comuni Elimo-Ericini, Vittorio Veneto oltre alla candidatura congiunta di Viterbo-Orvieto- Chiusi. «Sono convinto sostiene il sindaco di Caserta, Carlo Marino che la nostra città possa farcela. Si tratta del primo progetto di rilievo che ha presentato la nostra amministrazione e sento il dovere di fare un appello a tutti i soggetti istituzionali, ai cittadini, alle rappresentanze sociali, culturali e produttive della città. Dobbiamo rimanere uniti. Abbiamo un patrimonio storico-culturale straordinario a partire dalla Reggia, che sta vivendo un periodo di forte rilancio grazie all'opera del direttore Mauro Felicori, ma anche dagli asset turistici del Belvedere di San Leucio, di Casertavecchia e dei tanti eccezionali siti che avrebbero una ulteriore e preziosa occasione. Ce la possiamo fare».