Le ultime ricerche pubblicate a gennaio 2014. Le prime risalgono a metà '800 Le continue «scoperte» archeologiche, alcune clamorose come l'ultima delle caserme in via Amba Aradam ad un passo da San Giovanni in Laterano, dovute ai lavori per le stazioni di entratauscita della Metro C, seminano più di una perplessità. A leggere le cronache di questi giorni sembra infatti che quella area, assai vasta, non sia mai stata granché indagata dagli archeologi. E invece così non è. Le indagini di metà '800 sono state integrate di recente con nuovi mezzi di conoscenza come il georadar. Gli scavi sottostanti l'attuale Basilica di San Giovanni sono stati resi pubblici il 30 gennaio 2014 nell'adunanza pubblica della Pontificia Accademia Romana di Archeologia e raccolti con altri nel volume dei Rendiconti (Tipografia Vaticana 2014). Ricerche che portano i nomi di Ian Haynes e Paolo Liverani, di Iwan Peverett, Salvatore Piro e Giandomenico Spinola, delle Università di Newcastle, di Firenze, di Northumbria e di altri organismi. Da questi studi tuttora in fase di sviluppo su un'area di 5.000 mq alla profondità di 8 metri e mezzo emerge la presenza di almeno due grandi Domus prima che l'imperatore Settimio Severo (146-211 d.C.) ponga mano alla costruzione dei Castra Nova , cioè di imponenti acquartieramenti militari, di cavalleria. E di caserme si è parlato per gli scavi della stazione della metro di via Amba Aradam a poche centinaia di metri dalla Basilica. Una «scoperta» davvero così improvvisa da parte del general contractor della tribolatissima Linea C? Ma torniamo agli scavi lateranensi. Gli archeologi parlano di «principia» cioè di un «complesso di strutture relative al quartier generale della caserma» non di un solo «praetorium». I Castra Nova presentano pure una «casa a pianta trapezoidale - verosimilmente un "macellum" - e l'impianto termale sotto l'attuale Battistero» (col quale arriviamo a pochi passi da via Amba Aradam). Ma quanto sono vasti questi Castra ? Qualche ipotesi. Le caserme per reparti a cavallo erano previste «per una forza di 1000 uomini come il forte di Aalen in Germania» il quale occupava una estensione «di poco più di 6 ettari», cioè di 60.000 metri quadrati e oltre. Risultato definito «inverosimile» in questo caso. Ma se anche ci si fermasse prima, l'estensione delle caserme severiane in una zona poi tanto urbanizzata rimarrebbe decisamente ampia. Cosa che non rende molto tranquilli su tempi e costi della Linea C (per la quale i fondi, se non erro, sono al momento terminati). Il corpo degli Equites dei Castra Nova venne sciolto da Costantino dopo la battaglia di Ponte Milvio e la loro area «fu utilizzata per la costruzione della Basilica Salvatoris», la prima. Tutto questo per dire che costruire metropolitane sotterranee a Roma può anche non comportare problemi insormontabili nello scavo delle gallerie (a parte l'acqua, veri fiumi, come l'Euripius sotto corso Vittorio) andando sotto lo strato archeologico, ma risalire in superficie «bucando» quello strato ne presenta di molto molto complessi. A meno di non realizzare anche le stazioni interamente in sotterranea com'era nel primitivo progetto semplificando così tanto la discesa quanto la risalita dei passeggeri. Ma l'attuale progetto non prevede più, se non erro, questa soluzione, se non altro meno rozza. E allora, come si rimedia? Infine, non si parli di «scoperte» impreviste. Il tappeto degli studi archeologici, come nel caso dei Castra Nova , è davvero già tanto ampio da suscitare più di un preallarme, no?