Fu lui, anima storica di «Italia Nostra» a denunciare che 620 sculture erano ammassate nel Palazzo di via della Lungara. Firmato accordo con il ministero dei beni Culturali Corriere della Sera del 24 febbraio 1977: «Signor Ministro dei Beni Culturali, onorevoli deputati e senatori che ogni tanto firmate vani ordini del giorno in difesa del nostro patrimonio storico-artistico, avete mai sentito parlare della collezione Torlonia alla Lungara che è considerata la collezione privata d'archeologia più importante del mondo, sapete niente di quel che è successo? È successo quel che solo in Italia può accadere: che dopo esser stato per decenni chiuso al pubblico e dopo esser sfuggito a ogni controllo delle autorità, il museo è stato trasformato in residenza di lusso, e le 620 sculture che lo compongono, come vecchie suppellettili ingombranti, sono state accatastate alla meglio in alcuni locali residui. Un autentico scandalo». L'autore è (al presente, perché la morte non cancella la Storia) Antonio Cederna, tra i primi in Italia a battersi per il Patrimonio culturale, quando il concetto appariva un'astruseria da colti snob, anima storica di «Italia Nostra» e in particolare della combattiva Sezione di Roma. Oggi è bello assistere alla firma dell'accordo tra il ministero per i Beni culturali e la Famiglia Torlonia con la Fondazione che ne porta il nome: un risultato storico, come sottolinea giustamente il ministro Dario Franceschini (al quale va dato atto degli sforzi e della volontà). Il quadro è incoraggiante: la curatela affidata alle mani di Salvatore Settis, il supporto del grande archeologo Carlo Gasparri, la scelta di 60-90 pezzi da esporre in una mostra temporanea entro il 2017 a palazzo Caffarelli (con una tappa a New York) in attesa di una sede definitiva per l'intera collezione di 620 pezzi col nome storico di «Museo Torlonia». E poi la volontà espressa da Alessandro Poma Murialdo, giovane e ben preparato esponente della famiglia Torlonia, di assicurare la fruizione pubblica della splendida collezione di marmi greci e romani «che rappresentano - ha ammesso - un bene dell'intera Umanità». Così come è rassicurante constatare un'armonia incontestabile tra pubblico e privato (che dovrebbe essere oggetto di studio per chi maniacalmente demonizza qualsiasi apporto non statale al Patrimonio). Detto tutto questo, è ora doveroso un immenso grazie ad Antonio Cederna, alla sua campagna giornalistica durata anni per restituire i Marmi Torlonia agli studiosi e, per dirla con Alessandro Poma Murialdo, all'Umanità. La Memoria serve anche a riconoscere i meriti: il fatto che il 27 agosto prossimo saranno trascorsi vent'anni dalla morte di Cederna non modifica alcun bilancio. Anzi, nobilmente lo sottolinea.