Costruito forse all'epoca di Traiano; poi trasformato in chiesa e consacrato ai Quaranta Martiri di Sebaste, affrescati sulle pareti nell'VIII secolo; oggi usato come location per un rinfresco da strapaese, con forma di parmigiano e affettatrice rossa: la parabola storica di questo edificio di questa piccola, eletta, porzione del complesso imperiale sul Palatino, a Roma può dare una buona idea dell'epoca in cui viviamo. Queste fotografie sono state scattate pochi giorni fa, in occasione dell'apertura al pubblico della superba rampa che porta ai palazzi imperiali. Naturalmente non c'è nulla di male nel parmigiano, e nemmeno nella mitica affettatrice. Ma forse non c'entrano molto con quel luogo, con quelle immagini sacre, con quella storia. Il contatto col passato dovrebbe aiutarci a liberarci dall'assedio del presente, con tutti i suoi cascami e i suoi stanchi riti: ma se trasformiamo anche il Palatino in una specie di sala parrocchiale che sogna la Grande Bellezza, forse perdiamo questa occasione. Quando abbiamo deciso di dare le redini del nostro patrimonio a concessionari commerciali che devono guadagnarci, abbiamo scelto di non distinguere più tra i fori romani e i supermercati: è allora che abbiamo deciso che i Quaranta Martiri sono lo sfondo perfetto per una bicchierata offerta dallo sponsor. A rimetterci siamo noi: i Quaranta Martiri, loro, restano impassibili.