Abbattute dai miliziani del Califfo le mura di Mar Elian in Siria: un luogo di preghiera dal V secolo Distrutto anche il sarcofago con le spoglie del martire: lo scempio registrato in un video su Internet Hanno scavato come archeologi dell'orrore per estirpare le reliquie. Per loro quel santo non è da celebrare o ricordare, convertirsi al cristianesimo è blasfemo, Elian ha pagato la sua scelta con il martirio millesettecento anni fa e ha pagato ancora quando i miliziani del Califfato hanno devastato il sarcofago che avrebbe dovuto proteggere i suoi resti e spianato con le ruspe il monastero che porta il suo nome. I funzionari della propaganda fondamentalista hanno diffuso ieri su Internet il video della distruzione, i bulldozer sbriciolano la chiesa già danneggiata dai bombardamenti del regime di Bashar Assad, frantumano le pietre erette nell'oasi in mezzo al deserto, luogo sacro di passaggio e preghiera per i pellegrini fin dal V secolo. Adesso anche un'oasi in mezzo al deserto dell'odio religioso: il monastero sta a pochi chilometri da Qaryatayn, la città siriana dove le religioni non una sola e unica come pretenderebbe il Califfo hanno sempre convissuto. È qui che in questi quattro anni e mezzo di guerra sono fuggiti i cristiani di Aleppo, perché Qaryatayn era conosciuta nel Paese: i 18 mila sunniti e i 2 mila siro-cattolici vivevano insieme senza attriti. Fino a tre settimane fa quando la zona è stata invasa dalle truppe irregolari di Abu Bakr Al Bagdadi che hanno voluto prendere il controllo di questo bivio millenario tra l'oriente e l'occidente della Siria. Sono calate da Palmira nell'avanzata verso Damasco, la f ortezza di Assad, e soprattutto verso l'autostrada che unisce la capitale con Homs: vogliono tagliare i collegamenti, spezzare le linee e gli spostamenti dell'esercito, creare continuità tra i territori sotto il loro controllo. «Con l'offensiva stanno compiendo anche una pulizia religiosa, non la chiamo etnica, perché noi siamo della stessa etnia dei musulmani in Siria», ha commentato in quei giorni Ignace Youssif III Younan, patriarca della chiesa siro-cattolica, a Radio Vaticana. È la stessa strategia dall'altra parte del confine: il Parlamento iracheno calcola che dopo l'invasione un anno fa della piana di Ninive e la cattura della città di Mosul oltre 2 mila persone, non solo cristiani, siano state uccise per «tradimento» (della fede o dell'ideologia) dagli uomini di Al Bagdadi. Agli inizi di agosto i terroristi dello Stato Islamico hanno sequestrato e portato via da Qaryatayn almeno 230 civili, tra loro 60 cristiani, donne e bambini. Anche sunniti come loro, condividere la fede dei carnefici non garantisce l'immunità. «Hanno cercato casa per casa ha raccontato Rami Abdel Rahman che dirige a Londra l'Osservatorio siriano per i diritti umani le persone accusate di collaborare con il regime. Avevano una lista di nomi». Adesso i miliziani dichiarano di aver liberato 48 dei prigionieri, gli altri sono stati trascinati a Raqqa, che è diventata la capitale del Califfato in Siria da quando è stata occupata dagli estremisti nel maggio del 2014. I cristiani, se non vengono ammazzati subito, possono scegliere di convertirsi all'Islam o pagare la jizya la tassa prevista per i non musulmani. Le rocce di Palmira e della regione fino a Qaryatayn non sono solo ricche di tesori archeologici. Come nella provincia di Raqqa, sotto la sabbia del deserto ci sono giacimenti di gas e petrolio. Lo Stato Islamico sceglie di dominare le aree che possano garantire il finanziamento delle operazioni e sponsorizzare l'offensiva del terrore.