Ad accelerare le operazioni è stato proprio il pugno sotterraneo del terremoto che ha scosso il Palazzo come un castello di carte, slacciando il fragile abbraccio dei muri. Soltanto per irrobustire il cantiere, tra gru, ponteggi perimetrali e interni, ci è voluto un anno. Completata la messa in sicurezza (con i fondi europei stanziati per curare le ferite del sisma), e presentato il progetto esecutivo per il primo lotto di lavori, lo scorso autunno, la risposta della Sovrintendenza è arrivata nelle scorso settimane, affidata a tredici pagine di prescrizioni. Adesso il Comune dovrà rivedere il progetto e poi ripresentarlo corretto. I tempi si dilatano, mentre i giorni si rincorrono: scattato ufficialmente il 18 aprile 2014 con la firma del contratto d'appalto tra il Comune e il Consorzio cooperative costruzioni di Bologna, il conto alla rovescia terminerà nell'autunno del 2016. Fosse per Cavarocchi, offrirebbe il Palazzo alla meraviglia dei visitatori così com'è, con i ponteggi e i tiranti. Ma a temperare il desiderio interviene il senso di realtà. Nel cantiere non si può. Farmacista di mestiere e archeologo mancato, l'assessore si emoziona davanti agli affreschi scoperti nell'ala più antica del palazzo: dal muro affiorano i disegni di un maiale sottile, appeso alle zampe posteriori, e la sagoma di un centauro. Un muro aggiunto chissà quando taglia in due un cavallo, la testa in una stanza la coda nell'altra. Di livello in livello, si arriva all'ingresso della torre, la tentazione di arrampicarsi è troppo forte per resisterle: la scalata è ripida, ma una volta in cima si viene ripagati da una vista definitiva che tutto abbraccia. Basta tendere una mano per afferrare Mantova e mettersela in tasca.