Ercolano, famosa nel mondo per gli scavi archeologici della città romana, fondata secondo la leggenda dallo stesso Ercole e distrutta dall'eruzione del Vesuvio del 79 d.C., potrà a breve vantare un altro lustro. Sembra infatti che Renzo Piano stia ideando in gran segreto il nuovo museo archeologico e che nel giro di un mese consegnerà i primi elaborati del progetto. L'attività è in corso da diverso tempo, l'architetto ha infatti già effettuato un sopralluogo nell'area che ospiterà il nuovo edificio, vicino al Padiglione della barca di Ercolano. Cosa avrà in mente il senatore a vita? Del progetto si sa ben poco, certo è che il museo sarà concepito secondo le più recenti tecniche museografiche. Sembra inoltre che l'edificio sarà a bassissimo impatto ambientale, verrà probabilmente realizzato sotto terra per evitare l'alterazione del paesaggio circostante. Il tetto, sull'onda del California Academy of Sciences di San Francisco e del Vulcano Buono di Nola, potrebbe essere ricoperto da vegetazione, per mimetizzare ulteriormente la costruzione. A contattare il noto architetto genovese è stato David Packard, figlio di uno dei fondatori di Hewlett-Packard, da sempre interessato alla tutela e alla valorizzazione dell'area archeologica, che attira circa 300 mila turisti l'anno ed è al sedicesimo posto tra i monumenti più visitati d'Italia. Il filantropo americano dal 2000 ha investito su Ercolano circa 16 milioni di euro, il comune l'ha anche insignito della cittadinanza onoraria, e da sempre sogna la costruzione di un museo a ridosso degli scavi. Ovviamente tutte le spese saranno a carico della Fondazione Packard e la speranza è di riuscire a esporre anche affreschi e statue confinati nei depositi del Museo archeologico nazionale di Napoli. Il museo accoglierà in primis i mobili e gli elementi di arredo in legno conservatisi a Ercolano grazie alle particolari condizioni di seppellimento, i gioielli in oro rinvenuti sugli scheletri dei trecento ercolanesi che cercarono rifugio nelle arcate in riva al mare sotto le Terme suburbane e avrà uno spazio dedicato alla conservazione e restaurazione di nuovi reperti rinvenuti. Un progetto sicuramente interessante per Renzo Piano che prima però dovrà ultimare i lavori di un altro grande museo, il Whitney Museum at Gansevoort di New York sulle rive dell'Hudson, che sarà inaugurato il prossimo primo maggio.