Sono oltre 40 milioni all'anno i visitatori dei musei più importanti del mondo con un totale di incassi dalla vendita dei biglietti stimato per oltre 122 milioni di euro. Un fenomeno, quello del turismo culturale, che sta crescendo a detta degli operatori del settore e che vede le capitali europee, assieme a New York, tra le mete più gettonate. Non a caso, infatti, il Louvre di Parigi con 6 milioni di ingressi annui, il British Museum (circa 5,5 milioni), la National Gallery (oltre 4,5 milioni) di Londra e il Metropolitan Museum di New York (4,7 milioni) sono in testa alla classifica dei più visitati. Seguono il Guggenheim di New York (3 milioni circa) e, con una media di oltre 2 milioni di ingressi all'anno, il Musée d'Orsay di Parigi e il Prado di Madrid. Quanto all'Italia, secondo gli ultimi dati del Touring Club, i visitatori da tutto il mondo hanno superato quota 11 milioni. Tra i più frequentati, i Musei Vaticani (3,6 milioni), le gallerie degli Uffizi (1,5 milioni) e dell'Accademia (un milione) entrambe di Firenze. Europa e Stati Uniti a parte, un altro mercato si distingue nel turismo culturale: la Russia. Si tratta di una destinazione relativamente recente, ma che sì è sviluppato in fretta, soprattutto per quanto riguarda i viaggi dall'Italia. Basti pensare che tra i musei più visitati nel mondo, emerge anche l'Èrmitage di San Pietroburgo, che attira 2,5 milioni di turisti all'anno. «Da maggio a ottobre spiega Vera Rodaro, responsabile della programmazione viaggi per la Russia del tour operator Metamondo più di 7.500 persone partono per la Russia con una spesa media per pacchetto vacanza di mille euro, nei quali sono inclusi anche gli ingressi ai musei principali, come l'Ermitage. La destinazione più battuta da tre anni a questa parte è San Pietroburgo mentre Mosca è in crescita. Gli italiani sono al primo posto tra i turisti più attratti da questo Paese, seguiti dagli spagnoli. C'è una grande attenzione da parte dei clienti verso l'arte: molti ci chiedono di organizzare visite specifiche a musei che non sono inclusi nei pacchetti base e spesso ritornano in Russia per rivedere con più attenzione posti già visitati e scoprirne di nuovi». Anche le capitali europee hanno una forte attrattività. «Diversi clienti aggiunge Alessia Mainardi, business development manager dell'Orchidea Viaggi ci chiedono di includere nei pacchetti vacanza gli ingressi ai musei di destinazioni come Londra, Parigi, Amsterdam, ma anche New York, uscendo dall'Europa. E molte città rispondono predisponendo per i turisti carte prepagate che offrono il libero accesso a musei, gallerie e monumenti e altri servizi». Puntare sull'arte per incrementare il giro d'affari è la strategia che segue Turisanda. «Russia, Spagna culturale e capitali europee sono tra le ultime proposte lanciate dal nostro tour operator afferma Anna Schuepbach direttore generale Hotelplan e Turisanda . Si tratta di mete che vedono il grosso del traffico dalla primavera all'autunno e che finora ci hanno datto risultati soddisfacenti. L'anno scorso, per esempio, 4mila persone sono partite per la Russia; 1.500 sono andate in Spagna (e si deve considerare che la destinazione è nata a maggio 2004); e 2mila nelle capitali europee. Dedichiamo grande attenzione ai viaggi culturali proponendo sia itinerari di gruppo che individuali creati su misura. A volte, soprattutto in estate e per determinate destinazioni, si tratta di viaggi che si possono abbinare ai soggiorni balneari, nei quali, però, la parte culturale rimane predominante».