PROTEGGEVANOle tombe dai profanatori, per assicurare ai defunti il riposo del sonno eterno o per consegnare loro messaggi "magici" di vendetta indirizzati ai nemici che avevano già raggiunto l'aldilà. Erano vere e proprie maledizioni, incise su lamine di piombo dette " tabellae defixiones" poste a protezione dei sepolcri. Come quella trovata a Ostia Antica, nel Parco dei Ravennati, sulla tomba di un bambino: una delle molte sepolture portate alla luce nell'ultima campagna di scavi coordinata dalla Soprintendenza per i Beni archeologici di Roma e dall'American Institute for Roman Culture: un cantiere-scuola che da giugno vede impegnati 30 studenti provenienti da università di tutto il mondo. Fra le aree indagate, c'è quella del mausoleo circolare di età tardo-repubblicana foderato in travertino, probabilmente appartenuto a una famiglia aristocratica, già riportato in luce l'estate scorsa, insieme alla vicina strada basolata di età imperiale. «Non sappiamo ancora se si tratti di un sepolcro isolato o se sotto terra si nasconda una vera e propria necropoli, forse la prosecuzione di quella Ostiense» spiega Paola Germoni, responsabile dell'area per la Soprintendenza e coordinatore scientifico dello scavo. «Addossate alla struttura centrale abbiamo trovato molte sepolture di ogni tipo, riferibili a diversi riti funerari: dalla cremazione all'inumazione », racconta l'archeologa. «È un'occasione straordinaria perché possiamo vedere l'olla con le ceneri del cremato accanto a un'anfora che conteneva lo scheletro di un inumato, vicino a un inumato in terra. Ciò testimonia la grande libertà di decisione che gli antichi avevano sul proprio corpo e che più tardi si sarebbe persa». Se gran parte delle tombe risale al III-IV secolo d. C., molte furono rimaneggiate anche successivamente, o andarono a coprire sepolture precedenti in ambienti decorati con affreschi. Fra le tombe a inumazione, c'è quella del bambino protetta dalla maledizione contro gli eventuali profanatori. Il testo del messaggio "intimidatorio" ancora non si conosce, «ma abbiamo asportato il supporto per procedere alla sua lettura », spiega Germoni. Il riuso del monumento funebre continuò poi fino al Medioevo, forse in associazione al culto di Santa Monica o di Santa Aurea. Ma la nuova campagna di scavi, co-diretta da Darius Arya e Michele Raddi, con la collaborazione di Flora Panariti, ha ampliato le indagini anche nella vicina domus del IV secolo, probabilmente appartenuta a una ricca famiglia aristocratica e caratterizzata da splendidi pavimenti in opus sectile, già emersi l'estate scorsa. «Lo scavo di quest'anno ha messo in luce il motivo centrale delle decorazioni geometriche, estremamente raffinate », racconta Germoni. Ma non solo. Accanto agli ambienti caratterizzati dai preziosi marmi colorati, è stata rinvenuta anche un'area pavimentata con basoli in epoca successiva, con una vasca in cui sono stati trovati ami e pesi di piombo per le reti: forse una peschiera privata, forse testimonianza di un utilizzo successivo della struttura per attività commerciali e artigianali. A svelare con più precisione la storia dell'area nel Suburbium di Ostia Antica, vicina al castello di Giulio II, sarà la prossima campagna prevista per il 2015. Nel frattempo, per scoprire tutte le novità degli ultimi scavi, l'Airc ha lanciato l'hashtag wedigrome.