La comunità ebraica romana è la più antica in Europa. Le sue origini sono precedenti alla Diaspora e la sua storia è caratterizzata da forti elementi di stanzialità, nonostante le vessazioni e le persecuzioni che si sono ripetute nell'arco di più di due millenni. Conoscerne la storia, le abitudini e il sistema di relazioni significa conoscere Roma. In questo ci aiuta l'Archivio Storico della Comunità Ebraica di Roma, in Lungotevere Cenci, ritenuto il più importante d'Europa. La gran parte dei documenti che vi sono conservati parte dai secoli XV e XVI e arriva ai giorni nostri. Oltre alla testimonianza di una presenza millenaria, contiene il contributo degli ebrei provenienti dai territori ispanici giunti a Roma intorno al Cinquecento. L'archivio fornisce notizie sul culto, sulle attività economiche e fiscali e sulla vita quotidiana degli ebrei romani. Dalla consultazione emergono i battesimi forzati e le vessazioni a cui erano sottoposti gli ebrei durante il carnevale o le feste cattoliche. Quanti bambini fossero sottratti alle famiglie per essere inviati alla casa dei Catecumeni o in quella delle Convertite. Si legge delle restrizioni a possedere i libri ebraici. Un tempo esistevano due archivi distinti, quello del Collegio Rabbinico e quello della Comunità. Conservavano incunaboli, stampe, libri e antiche edizioni dei Soncino. Dopo aver sottratto l'oro, i nazifascisti razziarono anche questi beni. Una piccola parte di questi, assai preziosa, venne messa in salvo dall'intervento preventivo e coraggioso di Goffredo Roccas e Dante Calò che li divisero custodendoli in una cassaforte e affidandoli al parroco di santa Maria in Vallicella. I nazisti riuscirono comunque a rubare tutto il resto disperdendo e distruggendo documentazione di immenso valore storico e culturale che apparteneva al mondo intero e alla città di Roma in particolare. Per avere solo un'idea della loro importanza, ci basti pensare che c'erano testi in cui i membri della comunità ebraica raccontavano della nascita delle prime comunità cristiane nell'antica Roma.