Nati per talea dai rami degli alberi da frutto monumentali più importanti d'Italia, i loro "gemelli" crescono ora all'ombra della Villa dei Quintili, sull'Appia Antica, nello straordinario Giardino dei Patriarchi dell'Unità d'Italia che verrà inaugurato il prossimo 27 settembre. A rappresentare ciascuna delle venti regioni, il "gemello" del suo più significativo "patriarca" arboreo: dal millenario olivo di San Remo, per secoli faro naturale dei naviganti che si avvicinavano alla costa ligure, a quello sardo di Luras, il più antico d'Europa, con i suoi 3.800 anni e ben 13 metri di circonferenza, capace di ospitare sotto la sua immensa chioma greggi di centinaia di pecore. E, ancora, il melo di Fondo del Trentino Alto Adige - il più vecchio del Paese - l'enorme ciliegio selvatico di Besana in Brianza o il Corinto bianco, un raro vitigno siciliano portato in Italia dai greci oltre duemila anni fa, dal leggendario potere afrodisiaco. Il progetto, che ha ricevuto l'adesione del presidente della Repubblica, è stato realizzato grazie alla collaborazione fra la Soprintendenza speciale per i Beni archeologici di Roma, l'Arpa Emilia-Romagna, il ministero dell'Ambiente, l'Ispra e il Comitato per la Bellezza, con il patrocinio della Regione EmiliaRomagna. A donare gran parte degli alberi, l'associazione nazionale Patriarchi d'Italia, che ha costruitoa Forlì un vivaio con oltre 10mila talee dei Patriarchi più significativi del Paese. «Con questo materiale genetico - spiega il presidente, Sergio Guidi - abbiamo creato sei giardini in Emilia-Romagna, ma quello della Villa dei Quintili sarà il primo a Roma: un omaggio all'Unità d'Italia in uno dei luoghi più belli e significativi della sua capitale». «Un'iniziativa dallo straordinario valore simbolico, che arricchisce il nostro progetto di conservazione del patrimonio storico, ambientale e paesaggistico», la definisce Rita Paris, direttrice dell'Appia Antica per la Soprintendenza, che ha finanziato i lavori per l'allestimento del Giardino, progettato dall'architetto Massimo de Vico Fallani. L'associazione Patriarchi d'Italia, che da anni cura anche il Giardino dei frutti dimenticati ideato dal poeta Tonino Guerra a Pennabilli, ha da pochi mesi terminato, fra l'altro, il censimento dei Patriarchi della provincia di Roma, arrivando a schedare in due anni oltre seicento alberi monumentali. «Una ricerca importantissima, perché ha aiutato a identificare alcune specie che si stanno perdendo - spiega Vittorio Emiliani, presidente del Comitato per la Bellezza - Ora vorremmo proporre anche al Comune e alla Regione un censimento analogo per Roma e per il Lazio». In città, infatti, una simile ricerca non è ancora stata fatta, nonostante gli esemplari non manchino: uno su tutti, lo splendido melograno secolare di San Giovanni in Laterano, il cui "gemello" è stato scelto per rappresentare il Lazio proprio nel Giardino della Villa dei Quintili.