DUEMILA anni fa, come oggi, il make up era uno status symbol. E a Roma c'erano regole severe in merito. Se ne parla alle 15 al Museo archeologico con Ria Berg. La ricercatrice di Helsinki ha condotto uno studio sulle antiche donne pompeiane, basandosi sui ritrovamenti di cosmetici. Ne emerge un quadro femminile socialmente variegato, che riflette la società romana d'inizio impero. A Pompei c'era un importante mercato di profumi e trucchi. In quasi tutte le domus sono state trovate tolette, specchi in bronzo e argento. Paradossalmente gli articoli più costosi, come i profumi di Alessandria o della Siria, provengono da case più modeste, o addirittura dai thermopolia, una specie di bar con stanze da letto. Truccarsi non era un vezzo da signora per bene e i censori esigevano costumi austeri. Eppure, dagli studi di Ria Berg emerge un ceto intermedio di donne libere e benestanti, le classiche "puellae" (fanciulle), descritte nelle elegie di Tibullo e Properzio. Alcune erano delle escort ante litteram, accompagnatrici prezzolate per poeti e no. Altre invece erano raffinate borghesi, colte e indipendenti, al passo con le ultime tendenze nelle mode orientali. Una di queste si chiamava Novella Primiceria. C'è un'iscrizione su un muro del Teatro Grande a lei dedicata, in cui s'invidia persino un anello che riceverà un suo bacio. E la fanciulla rispose, scrivendo accanto: «Cerca Novella nel vicolo Venerio a Nocera». (paolo de luca)